미 연준 ‘비둘기’ 띄웠다…한은, 기준금리 인하 시점 ‘주목’

미국 정책금리 5.25~5.50% 동결
시장 예상 깨고 연내 3회 금리인하 전망 유지
한국, 하반기 금리인하 여부 관심…인하시기 촉각

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장. <사진=연합뉴스>

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 동결한 가운데 비둘기적(통화완화 선호) 신호를 보냈다. 연준이 금리인하 횟수를 지난해 12월 밝힌 3회에서 2회로 조정할 것이란 예상을 깨고 금리 전망치를 유지한 데다 통화긴축 속도 조절을 시사한 까닭이다.

연준의 통화정책 선회(피벗) 기대감이 커지면서 내달 기준금리 결정을 앞둔 한국은행의 움직임을 주목하는 시선도 커졌다.

미 연준은 20일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정레회의를 개최하고 기준금리를 5.25~5.50%로 5연속 동결했다. 연준은 물가상승률 2% 목표에 도달하기 위해 기준금리를 현 수준에서 유지한다고 동결 배경을 밝혔다. 이로써 한국과 미국의 기준금리 격차는 최대 2%포인트를 유지했다.

◆미 연준 기준금리 3회 전망 유지…‘통화 긴축’ 속도 조절 시사

이번 연준 결정에서 최대 관심사는 향후 금리 방향을 예측할 수 있는 점도표의 변화다. 앞서 지난해 12월 발표된 점도표에서는 연준이 올해 3번의 금리 인하를 예상했다. 그러나 최근 들어 인플레이션이 예상보다 더디게 내려가면서 금리 인하 횟수를 2회로 조정할 것이란 우려도 커졌다.

시장의 예상을 깨고 연준은 이번 점도표에서 연 3회 금리인하를 유지하면서 올해 말 기준금리 예상치를 4.6%로 제시했다. 제롬파월 미 연준 의장은 기자회견에서 “올해 물가지표가 상승한 모습을 보이고 있지만 2% 목표를 향한 디스인플레이션(물가 상승 둔화 추세)은 진행 중이며, 대차대조표 축소(양적긴축0 속도 완화는 가까운 시일에 시행하는 것이 적절하다”고 말했다.

금리인하 시점에 대해서는 신중한 입장을 고수했다. 경제전망이 불확실한 상황인 데다 인플레이션이 3%대 초중반에서 등락을 보이는 등 물가상승 추세가 여전히 강하기 때문이다.

제롬 파월 의장은 “금리인하의 위험은 양면성을 보이고 있는데 너무 빨리 인하할 경우 인플레이션이 다시 상승할 수 있으며 너무 늦게 완화하면 고용에 문제가 될 수 있기 때문에 금리인하는 올해 어느 시점에 시작하는 것이 적절하며 향후 데이터를 확인해 인플레이션 2% 근접 확신이 더 강해질 때까지 조심스럽게 결정할 계획”이라고 밝혔다.