현대엔지니어링, 4000억 투자…폐플라스틱서 수소 생산

당진에 플랜트 건설…고순도 청정수소 연간 2만2000톤 생산 목표

폐플라스틱 자원화 과정. <사진제공=현대엔지니어링>

현대엔지니어링(대표 김창학)이 폐플라스틱을 자원으로 활용하는 기술을 확보하고 고순도 청정수소 생산 사업을 추진한다고 21일 밝혔다.

현대엔지니어링은 올해까지 폐플라스틱을 원료로 고순도 청정수소를 생산하는 기술 실증 테스트를 마치고, 2022년부터 수소생산 플랜트 건설을 시작해 2024년 본격적인 상업생산을 목표로 추진한다. 총 사업비는 4000억원 규모로, 충남 당진에 플랜트를 건설한다.

회사는 연간 10만톤 규모의 폐플라스틱 원료를 처리해 고순도 청정수소 제품을 연간 2만2000톤 규모로 생산할 계획이다. 수소 2만2000톤은 수소차 15만대가 1년간 운행(연간 1만4000km 운행 기준)이 가능한 규모다.

폐플라스틱 자원화 사업은 폐플라스틱을 원료로 열분해 및 가스화 공정을 통해서 수소를 생산하는 사업이다. 생산된 수소는 수소전기차·수소연료전지발전·수소-LNG(액화천연가스)혼소 발전의 원료로 사용된다.

기존 수소 생산의 단점은 해외 LNG·암모니아 생산 및 원거리 운송과 수소 추출에 막대한 비용이 소요되는 데 있다. 하지만 현대엔지니어링에서 추진하는 폐플라스틱을 활용한 수소 생산은 우리 주변의 폐플라스틱을 활용해 경쟁력있는 가격에 수소 생산이 가능해 수소산유국으로서의 입지를 앞당길 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이 사업의 핵심기술인 가스화를 통한 수소생산기술은 폐플라스틱을 열분해시킨 후 가스화기에 투입해 일산화탄소와 수소의 혼합물인 합성가스를 생산하고, 촉매반응을 통해 최종적으로 고순도(99.999%) 수소 제품생산이 가능한 기술이다.

또 이번 사업의 주요 특징은 현재 현대엔지니어링이 현대제철 인천공장에서 실증 테스트 중인 이산화탄소 자원화 기술(Metal-CO2 System)을 적용해 폐플라스틱 자원화 플랜트에서 발생하는 대부분의 이산화탄소를 저감한다는 점이다.

현대엔지니어링 관계자는 "폐플라스틱 자원화를 통한 청정수소 생산사업 진출로 현대자동차그룹 수소밸류체인의 한 축을 담당하는 에너지 공급자 역할을 할 것으로 기대한다"며 "현대엔지니어링이 보유한 역량을 적극 활용해 친환경 에너지 사업 분야에서 지속적인 성장 동력을 확보하고, ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 실천하겠다"고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 성희헌 기자 / hhsung@ceoscore.co.kr]

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