적자 고착화…솔루스첨단소재 3년 연속 ‘적자 늪’
동박 3사, 2분기 적자 지속…흑자 전환 탈출구 모색
재무 안정화·전략적 파트너십·고객 다변화 추진

롯데에너지머티리얼즈, SK넥실리스, 솔루스첨단소재 등 국내 동박 3사의 적자기조가 장기화되며 위기를 맞고 있다. 이들 기업들은 2분기도 적자가 유력한 가운데, 연속 적자 고리를 끊어내기 위한 돌파구 마련에 안간힘을 쓰고 있다.

22일 업계에 따르면 국내 동박 3사는 2분기에도 적자기조를 지속할 전망이다. 지난 1분기까지 연속 적자를 기록한 동박 3사는 흑자 전환 시점을 하반기로 미루는 모습이다.

동박 업계는 앞서 배터리 시장의 폭발적인 수요에 대비, 선제적인 투자에 나섰지만, 전기차 캐즘(일시적 수요둔화) 한파로 경영 전략을 전면 수정한 바 있다. 여기에 중국 동박 업체가 범용 제품에 대해 낮은 생산비용을 바탕으로 저가 물량 공세에 나서면서 경쟁력 확보에 어려움을 겪고 있다.

롯데에너지머티리얼즈, SK넥실리스, 솔루스첨단소재 등 국내 동박 업체들은 이를 타개하기 위해 기술 초격차 전략을 앞세워 돌파구 마련에 나섰지만, 전기차 수요 둔화 등 전방 시장 부진으로 수익성 확보에 고전하고 있는 상황이다

롯데에너지머티리얼즈는 지난 2024년 3분기부터 3개 분기 연속 적자상태가 지속되고 있고, SKC의 이차전지 소재 투자사 SK넥실리스는 지난 2023년 2분기부터 8개 분기 연속, 솔루스첨단소재는 지난 2022년 1분기부터 13개 분기 연속 적자고리를 끊지 못하고 있다.

이들 동박 3사는 2분기에도 적자기조를 이어갈 것 전망이다. 에프앤가이드에 따르면 롯데에너지머티리얼즈는 오는 2분기 188억원의 영업적자가 예고되고 있다. 다만, 지난 1분기 영업손실 460억원 기록한 것과 비교해 적자 폭을 크게 줄인 모습이다.

솔루스첨단소재는 오는 2분기 영업손실 159억원을 기록할 것으로 보인다. 지난 1분기 영업손실과 유사한 수준을 기록했다. 또한 SK넥실리스는 지난 1분기 영업손실 346억원을 기록했는데, 주요 사업 거점인 말레이시아 공장 가동률이 개선되면서 적자 폭을 줄이고 있다.

롯데에너지머티리얼즈 말레이시아 공장 내부 전경. <사진=롯데에너지머티리얼즈>

동박 3사는 상반기 동안 지속된 적자 고리를 끊기 위해 재무구조를 개선하고, 전략적 파트너십을 강화하는 등의 긴급 처방을 모색하고 있다.

롯데에너지머티리얼즈는 안정적인 재무구조를 기반으로 흑자 전환을 달성하겠다는 구상이다. 전방 수요 부진에 대비해 보수적인 재고 관리를 추진하는 등 운영 효율성을 극대화했다. 롯데에너지머티리얼즈의 지난 1분기 재고자산은 2812억원으로 전년(3455억원) 대비 18.6% 줄였다.

롯데에너지머티리얼즈는 말레이시아 공장을 통해 하이엔드 동박 제품을 안정적으로 고객사에 공급할 예정이다. 오는 2026년부터는 북미 및 유럽, 중국 등 글로벌 고객사 다변화 등으로 하이엔드 동박 판매량을 올해 대비 2.5배 이상 끌어 올린다는 구상이다.

SK넥실리스는 전략적 파트너십을 통한 시너지를 노린다. SK넥실리스는 일본 도요타통상으로부터 투자 유치에 나섰다. SK넥실리스는 말레이시아 법인의 일부 지분을 도요타통상에 양도하고 약 1억1000만 달러(약 1500억원) 규모의 투자 계약을 체결했다. 도요타통상은 도요타자동차와 미국에 대규모 배터리 공장을 건설 중인데, 향후 SK넥실리스와 폭넓은 협력을 기대할 수 있다.  특히 도요타통상의 사업 네트워크를 기반으로 한 공동 마케팅을 수행하고, SK넥실리스가 보유한 차세대 집전체 개발 능력을 바탕으로 도요타통상과 차세대 배터리 개발 노력도 기울일 예정이다.

솔루스첨단소재는 고객사 확보에 공을 들이고 있다. 국내 동박 업체 중 유일하게 유럽 내 생산 거점을 갖추고 있다는 이점을 앞세워 신규 고객 확보에 나서는 모습이다. 최근에는 중국 CATL과 전지박 공급 계약을 체결하기도 했다. 이번 계약에 따르면 솔루스첨단소재는 오는 2026년부터 헝가리 공장에서 생산된 전지박을 CATL 유럽 공장에 공급하게 된다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]