한화솔루션·금호석화, ‘대표-이사회 의장’ 분리…K-화학, 거버넌스 선진화 앞장

한화솔루션·금호석유화학, 대표이사-이사회 의장 ‘이원화’
LG화학·롯데케미칼, 이사회 견제·균형 확보할 대책 마련

국내 주요 화학 4사(LG화학·롯데케미칼·한화솔루션·금호석유화학) 중에서 이사회 의장을 사외이사로 선임한 곳은 한화솔루션과 금호석유화학 두 곳으로 나타났다. LG화학과 롯데케미칼은 대표이사가 이사회 의장을 겸직하고 있다.

29일 기업데이터연구소 CEO스코어(대표 조원만)가 지난 6월 말 기준 유가증권 및 코스닥 상장사 2531곳을 대상으로 확인 가능한 공시 등을 통해 이사회 현황(감사 제외)을 조사한 결과, 한화솔루션과 금호석유화학은 대표이사와 이사회 의장이 분리돼 있는 것으로 집계됐다.

이사회는 기업의 경영을 감독하고 지원하는 역할을 맡고 있다. 경영진이나 지배주주의 독단적인 경영을 견제해 기업의 부실화를 예방하고 소액주주 등의 이해관계자를 보호하는 것이 이사회 역할이다.

이 과정에서 경영진을 감독해야 할 이사회와 이사회 의장을 대표이사나 사내이사 등으로 꾸리게 된다면, 이사회의 독립성과 객관성이 떨어질 수 있다는 우려가 나온다.

글로벌 스탠더드에 따라 자산규모가 2조원이 넘는 대규모 상장법인을 중심으로 대표이사와 이사회 의장을 분리하고 있는 추세다.

자산규모 5000억원 미만의 상장법인 중 대표이사가 이사회 의장을 겸직하는 경우는 90.8%에 달한다. 반면 자산규모 2조원 이상인 상장법인 중에서는 대표이사가 이사회 의장을 겸직하는 경우가 53.4%에 그쳤다.

화학 업계에서도 대표이사와 이사회 의장을 분리하는 시도가 추진 중이다. 주요 화학 업체 중에서는 한화솔루션과 금호석유화학이 대표이사와 이사회 의장을 분리했다.

한화솔루션은 지난해 3월 사외이사인 박지형 서울대 교수를 이사회 의장으로 선임했다. 이는 한화그룹 전체에서 살펴봐도 처음으로 시도한 사례다.

한화솔루션은 이사회 9명 중에서 5명을 사외이사로 구성해 과반수 이상으로 운영했다. 또 이사회 내 모든 위원회를 전원 사외이사로 구성해 독립성을 강화했다.

LG화학 여수공장 용성단지. <사진=LG화학>

LG화학과 롯데케미칼은 대표이사가 이사회 의장을 겸직하고 있다.

LG화학은 신학철 부회장이 대표이사와 이사회 의장을 겸직했고, 롯데케미칼은 이영준 사장이 대표이사와 이사회 의장을 겸직했다.

대표이사와 이사회 의장을 분리하지 않는 배경과 관련해 양사는 의사결정 간소화를 꼽았다. 글로벌 경기와 수급구조 등 대외 경영환경 변화에 신속하고 전략적으로 대응하기 위해 업종에 대한 이해도, 전문성을 고려했을 때, 대표이사와 이사회 의장을 겸임하는 구조가 적합하다는 설명이다.

LG화학은 이사회의 진행, 부의 안건 상정 및 논의 과정에서 사내이사 및 사외이사의 의견을 폭넓게 수렴해 이사회 운영에 견제와 균형을 갖추고 있다는 입장이다. LG화학은 4개 회사 중 이사회 내 유일하게 총수일가가 포함되지 않았다.

또한 롯데케미칼은 이사회 독립성과 견제 기능을 보완하기 위해 선임사외이사 제도를 도입했다. 선임사외이사는 대표이사와 이사회 의장이 분리되지 않은 상황에서 사외이사 역할을 제고할 방안으로 꼽힌다. 선임사외이사는 사외이사회를 소집하고 주재해 경영진에게 주요 현안 관련 보고를 요구할 수 있다.

화학 업계 관계자는 “이사회의 독립성과 경영 투명성을 높이기 위해 노력하고 있다”며 “경영 투명성 확대와 같은 거버넌스 개선은 글로벌 비즈니스 확장과 글로벌 스탠더드 확립에도 도움이 될 것으로 보고 있다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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