실타래처럼 엉킨 효성…조현상, 계열분리에 ‘김건희 입김’ 반영됐나

조현상 부회장, ‘참고인→ 피의자’ 4일 소환조사
특검, 보험성·대가성 투자 의혹 제기

HS효성의 수입차 딜러 사업의 판매사 해고 노동자가 사태 해결을 촉구하는 투쟁에 나섰다. <사진=박대한 기자>

조현상 HS효성 부회장이 이른바 ‘김건희 특검’의 압수수색 영장에 피의자로 적시되면서 또 다른 국면을 맞 됐다. 조 부회장이 효성그룹에서 분리한 후 불과 1년만에 ‘집사 게이트’에 연루되면서 내부적으로 큰 위기를 맞게 됐다.

조 부회장은 1일 특검에 출석할 예정이었으나, 갑작스런 압수수색으로 소환 조사 일정이 4일로 미뤄졌다.

이 과정에서 특검은 조 부회장을 참고인에서 배임 혐의 피의자로 전환했다. 지금까지 집사 게이트에 관련된 기업·금융사 중에서 피의자로 전환된 것은 조 부회장이 처음이다.

조 부회장이 집사 게이트로 불리는 IMS모빌리티에 투자한 시점은 지난 2023년이다. 특검은 당시 효성의 IMS모빌리티에 대한 투자가 김건희 여사로 이어지지는 않았는지, 이를 통해 효성 계열분리까지 정치권의 입김이 작용한 것은 아니지 조사하고 있다.

조석래 효성 명예회장이 타개한 지난 2024년 3월 이후 효성 일가의 계열분리는 속전속결로 진행됐다. 차남인 조현문 전 효성 부사장 등과의 마찰에도 불구하고 지난해 6월 열린 임시주주총회에서 분할계획서가 원안대로 승인됐고, 8월에 분리조직인 HS효성이 공식 출범했다.

당시 특별결의 대상인 계열분리를 통과시키기 위해서는 임시주주총회에서 3분의 2 이상의 찬성을 얻어야 하는 상황이었다. 조 부회장을 포함해 효성일가의 지분 합계가 50% 중반대였기에 계열분리가 통과되려면 추가적인 우호지분이 필요했다.

당시, 효성 지분 5% 중반대를 보유한 국민연금공단이 분할계획서를 지지하면서 60%를 웃도는 찬성표를 확보했다. 국민연금은 같은 해 3월 정기 주주총회에서는 조현준, 조현상 형제의 이사 재선임 등에 반대한 바 있다. 특히 조 부회장에 대해서는 감시의무 소홀 및 과도한 겸임을 이유로 꼽았다.

효성 일가의 이사회 진입을 반대하던 국민연금이 전격적으로 계열분리에 찬성표를 던지면서, 사실상 HS효성 분리는 일사천리로 진행됐다. 이를 두고, 배당과 주가 상승 등의 이점을 고려했다는 시각과 함께 대가성 투자라는 의혹이 엇갈리고 있는 것이다.

특검은 투자 주체들이 김 여사의 관계를 생각해 일종의 보험성이나 대가성 자금을 제공했다고 의심하고 이를 검토 중이다.

한편 조 부회장의 오너 리스크가 본격화 되면서, 출범 1주년을 맞는 HS효성 내부 뿐만 아니라 시장에서도 뒤숭숭한 분위기가 역력하다.

HS효성은 지난 7월 30일 종가 기준 6만5700원에서 5만7600원으로 12.3%가량 급락했다. HS효성측은 IMS모빌리티에 대한 투자가 가 많은 사업체에 투자라는 입장을 명확히 했다. IMS모빌리티가 필요한 최적의 차량을 차량공급자와 실시간으로 연결해 주는 기능을 필두로 차량 관련 솔루션 역량을 갖추고 있다.

조 부회장은 오는 4일 특검에 출석해 조사에 성실히 임하겠다는 계획이다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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