CJ바이오사이언스, R&D투자 확대에도 신약 성과 미미…윤상배 체제로 돌파구 찾나

매년 200억원대 투입…고형암 외 신약 초기 단계
CJ제일제당 지원에도 영업적자…단기 차입금 증가
윤상배 신임 대표, 신약 전략 강화·적자 탈출 과제

CJ바이오사이언스가 모기업 CJ제일제당의 자금 지원과 R&D 투자 확대에도 불구하고 신약 개발 성과를 내지 못하고 있다. 현재 고형암 치료제 ‘CJRB-101’ 임상은 진행 중이지만, 염증성 장질환·파킨슨병 등 주요 파이프라인 대부분은 여전히 초기 단계에 머물러 있는 상황이다.

이에 CJ바이오사이언스는 지난 8월 윤상배 신임 대표를 선임, 돌파구 마련에 나섰다.

30일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 CJ바이오사이언스의 연구개발비는 2022년 189억원, 2023년 225억원, 2024년 230억원으로 증가했다. 매출 대비 비중은 2022년 464%에서 지난해 663%로 치솟았다. 올해 상반기에는 연구개발비로 92억원을 투입했으며 매출 대비 연구개발비 비중은 543%이다.

문제는 투자 대비 신약 개발 성과가 아직 제한적이라는 점이다. 고형암 치료제 ‘CJRB-101’이 미국 FDA와 국내 식약처에서 임상 1/2상 승인을 받아 비소세포폐암, 두경부편평세포암종, 흑색종 환자를 대상으로 시험을 진행 중이지만 염증성 장질환 치료제 ‘CJRB-201’, 파킨슨병 치료제 ‘CJRB-302’ 등 나머지 주요 파이프라인들은 여전히 초기 단계에 머물러 있다.

신약 성과가 가시화되지 못하는 상황이 지속되자 실적은 계속 악화했다. CJ바이오사이언스는 2022년부터 2024년까지 3년 연속 영업적자를 이어갔다. 영업이익은 2022년 -332억원, 2023년 -321억원, 2024년 -342억원을 기록했으며, 올해 상반기에도 -136억원으로 적자는 이어졌다.

같은 기간 매출은 2022년 41억원에서 2023년 56억원으로 늘었지만, 지난해 35억원으로 줄었다. 올해 상반기 역시 17억원에 그쳤다.

현금흐름도 악화했다. 2022년 -210억원이던 영업활동현금흐름은 지난해 -278억원까지 불어나며 해마다 적자폭이 확대됐다. 현금성자산은 2022년 말 640억원에서 지난해 말 83억원으로 급감했고, 단기 차입금은 같은 기간 39억원에서 63억원으로 늘었다.

모기업 CJ제일제당이 자금을 지원했지만 역부족인 셈이다. CJ제일제당은 2021년 마이크로바이옴 전문기업 천랩을 인수해 사명을 CJ바이오사이언스로 변경하면서 발생한 인수금액 939억원을 포함해 건물·토지 매입(331억원)과 유상증자(640억원) 등으로 3년간 총 1910억원을 투입했다. 그러나 적자 구조는 개선되지 않았다.

이 같은 상황 속에서 CJ바이오사이언스는 지난달 윤상배 신임 대표를 선임했다. 전임자인 천종식 천랩 창업자는 고문으로 자리를 옮겼다. 윤 대표가 CJ바이오사이언스의 적자 행진을 끊고 반전을 이끌 수 있을지 주목된다.

윤 대표는 중앙대 약학대학과 동 대학원을 졸업하고 카이스트 MBA 과정을 수료했으며, 종근당·삼성물산·GSK코리아·동아ST·보령제약 등을 거쳐 휴온스 대표이사를 지냈다. 그의 재임 기간 휴온스 매출은 2022년 4924억원에서 지난해 5902억원으로 성장했다.

CJ바이오사이언스 관계자는 “윤 대표는 신약개발 전략 실행을 강력하게 추진하고 미래 성장동력 확보에 크게 기여할 수 있는 적임자”라며 “향후 마이크로바이옴 관련 기술력을 바탕으로 프리미엄 건강기능 식품 시장을 선도해 나갈 계획이다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김지원 기자 / kjw@ceoscore.co.kr]

심층분석

CEO's PICK