ESS용 동박·AI 회로박으로 하반기 흑자 턴어라운드
올해 ESS용 동박 판매량 전년 대비 3배 이상 성장 전망
내년 익산 공장 AI 회로박 생산능력 1만6000톤 확보

롯데에너지머티리얼즈 익산공장 전경. <사진=롯데에너지머티리얼즈>

롯데에너지머티리얼즈가 창립 이후 가장 큰 위기를 맞은 가운데, 제품 포트폴리오를 다각화해 실적 개선을 노린다. 전기차용 동박 중심의 제품 포트폴리오를 ESS용 동박, 인공지능(AI)용 회로박 등으로 확대해 나간다는 구상이다. 특히 ESS용 동박과 AI용 회로박 매출 비중을 확대해 올 하반기 중으로 턴어라운드를 달성 한다는 구상이다.

롯데에너지머티리얼즈는 지난해 연간 매출액 6775억원, 영업손실 1452억원을 기록했다고 3일 밝혔다. 매출액은 24.9% 줄었고, 영업손실은 125.4% 증가했다.

전방 산업 부진에 따른 가동률 하락과 판매량 감소가 지속된 가운데, 공장 운영 등에 따른 필수적인 고정비 부담으로 적자가 확대됐다.

롯데에너지머티리얼즈의 전체 매출 중에서 전기차용 동박 비중이 50%, ESS용 동박이 30%, AI용 회로박이 약 10%를 차지하고 있다. 전기차용 동박에 대한 의존도가 높은 만큼, 지난해 북미·유럽 전기차 고객사 가동률이 지연됨에 따라 실적 개선도 미뤄졌다.

김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표는 “창립 이래 가장 어려웠던 시기였다”며 “올해 업계 표준화를 통한 시장 선점 및 글로벌 고부가 소재 기업으로 도약하는 한 해로 만들어 나가겠다”고 말했다.

롯데에너지머티리얼즈 동박 제품. <사진=롯데에너지머티리얼즈>

롯데에너지머티리얼즈는 올 하반기를 수익성 턴어라운드 시점으로 보고 있다. 기존 제품 포트폴리오에서 최근 수요가 크게 늘고 있는 ESS용 동박과 AI 회로박 중심으로 포트폴리오를 빠르게 전환 하고 있기 때문이다.

최근 ESS 시장은 중국산 배터리에 대한 높은 관세로 롯데에너지머티리얼즈의 주요 고객사인 국내 배터리 업체가 공략하고 있는 상황이다. 

롯데에너지머티리얼즈는 초극박, 고연신, 고강도 등의 물성을 갖춘 하이엔드 동박의 판매가 더 확대될 것으로 내다봤다. 또 자체 ESS 셀 생산을 준비 중인 북미 최대 수요 기업과도 내년 공급을 목표로 하이엔드 동박 공급 협의를 진행 중에 있다. 이와 같은 공급 물량에 따라 말레이시아 공장 가동률도 상반기 중 60~70% 수준에서 하반기 80~90%까지 확대될 전망이다.

롯데에너지머티리얼즈 관계자는 “ESS 수요 증가로 전년 대비 3배 이상 성장할 것으로 보인다”고 말했다.

롯데에너지머티리얼즈 말레이시아 생산공장. <사진=롯데에너지머티리얼즈>

AI 회로박은 시장의 가파른 수요 증가에 발맞춰 기존 투자 계획을 앞당기기로 결정했다. 익산 공장 내 AI용 회로박 라인으로 전환하는 계획을 1년 앞당겨 2027년까지 마무리하기로 했다.

롯데에너지머티리얼즈의 익산 공장 회로박 전환 일정에 따르면 올해 중으로 생산능력을 6700톤으로 늘리고, 내년까지 총 1만6000톤까지 확대할 방침이다.

현재 차세대 AI가속기용 HVLP4 제품 공급은 국내 고객사와 협업 중인 만큼 고객사의 제품 출시 스케줄에 따라 본격적으로 양산 공급할 계획이다.

여기에 더해 시장 내 회로박 수급 리스크가 크게 확대되고 있는 만큼, 범용 및 저가 제품 공급 불황도 확대되고 있다. 롯데에너지머티리얼즈는 선제적인 생산능력 확대로 HVLP1~3 및 범용 회로박 제품 공급 확대로 올해 매출의 큰 폭의 성장을 거둘 것으로 보고 있다.

롯데에너지머티리얼즈 관계자는 “AI용 네트워크 회로박의 본격적인 공급으로 관련 매출액은 약 2.6배 이상의 고성장을 기대한다”며 “차세대 AI 가속기 모델 외에도 복수의 글로벌 빅테크들을 대상으로 서버용 회로박 양산 공급을 개시하는 등 추가 모델에 대해서도 제품 승인 중에 있다”고 말했다.

한편 롯데에너지머티리얼즈는 고체 전해질 사업에 대한 투자도 이어갈 방침이다. 현재 70톤 규모의 고체 전해질 파일럿 설비를 1GWh급 양산 체제로 증설하는 방안도 검토 중이다.

롯데에너지머티리얼즈는 고체 전해질 사업에 대해 독자적인 기술력을 통해 성능 저하 없이 입자를 자유자재로 제어하는 기술력을 개발하고 관련 특허를 확보한 상태다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]