에코프로비엠, 헝가리 공장서 NCA·NCM 동시 양산 추진

기존 NCA 더해 라인 개조로 NCM 생산
유럽향 삼원계 하이니켈 양극 소재 공급

에코프로비엠 헝가리 데브레첸 공장 전경. <사진=에코프로비엠>

에코프로비엠이 유럽 고객사 수요에 대응해 기존 NCA 라인을 개조하기로 했다.

에코프로비엠은 24일 내년 4분기부터 유럽 프리미엄급 전기차에 탑재할 하이니켈 양극소재를 공급하기 위해 기존 NCA 라인을 NCM 공급 목적으로 라인 개조 공사를 진행 중이라고 밝혔다.

올 상반기 상업가동에 들어간 에코프로비엠 헝가리 공장은 연간 5만4000톤 생산 캐파를 갖추고 있으며 현재는 NCA 라인으로 운영되고 있다.

에코프로비엠은 이 라인을 NCM도 생산할 수 있는 ‘NCA NCM 혼용 라인’으로 개조하기 위해 설비발주와 함께 선적 작업을 진행 중으로, 이번 라인 개조에는 약 400억 원의 자금이 투입될 예정이다.

에코프로 그룹은 헝가리 데브레첸 약 44만 제곱미터(㎡) 부지에 양극재를 생산하는 에코프로비엠과 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등을 구축했다.

에코프로비엠의 양극재 연 생산능력(CAPA)은 3개 라인 총 5만4000톤으로 전기차 약 60만 대에 공급할 수 있는 규모다. 에코프로이노베이션동에서는 연간 8000톤의 수산화리튬을, 에코프로에이피동에서는 시간당 1만6000 제곱미터(㎥)의 산소를 공급한다.

에코프로비엠 헝가리법인은 유럽 고객 확보가 본격화하며 흑자전환이 가시권에 들었다는 평가다.

헝가리 데브레첸 공장은 지난 6월 1호 라인을 가동하며 본격 양산 체제에 돌입했으며 9월 2호 라인 가동을 앞두고 있다. 올해 연간 생산량은 1만 톤 수준을 목표로 하고 있으며 내년에는 3만 톤까지 생산량이 확대될 것으로 보인다.

에코프로비엠은 2분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 올해 하반기에 물량 증가와 라인 안정화, 운영 효율성 개선과 원가 절감을 통해 분기 단위 흑자 구조로 전환한 뒤 연간 기준으로 손익분기점 이상의 실적을 목표로 한다고 밝힌 바 있다.

중장기적으로는 유럽연합-영국 무역협정(TCA)과 유럽 완성차 업계의 역내산 조달 요구 등이 맞물리며 헝가리 법인의 물량이 지속적으로 확대될 것으로 예측된다.

에코프로비엠이 생산할 유럽향 하이니켈 양극소재는 니켈 비중이 90%가 넘는 하이니켈 양극소재다. 배터리 양극소재 제조 원가의 50%를 차지하는 니켈을 에코프로 그룹이 조성 중인 인도네시아 BNSI 제련소를 통해 안정적으로 확보해 안정된 공급망과 원가 경쟁력을 바탕으로 OEM 수주 기회가 확대될 것으로 전망된다.

김장우 에코프로비엠 경영대표는 “헝가리법인은 4분기부터 본격적인 흑자 전환 체제로 돌아설 것으로 전망된다”며 “안정적인 공급망을 바탕으로 유럽 자동차 OEM과의 파트너십을 강화하고 수익성 개선에도 속도를 내겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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