포스코·한화오션, 고망간강 화물창 맞손…“K-조선 초격차 확보”

양사 10여년간 공동연구 결실

한화오션 LNG추진선에 적용된 고망간강 연료탱크.<사진=한화오션>

포스코가 독자 기술로 개발한 ‘고망간강’을 LNG 연료탱크에 이어 대형 LNG 운반선의 핵심 설비인 화물창(Cargo Tank)에 확대 적용하기 위해 한화오션과 협력한다. 해외 기술 의존도가 높았던 LNG 화물창 시장에서 국산 소재 상용화를 끌어내 K-조선산업의 초격차 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

포스코는 15일 한화오션 거제사업장에서 이희근 포스코 사장과 김희철 한화오션 대표 등 양사 주요 경영진이 참석한 가운데 ‘고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다. 이번 협력에는 포스코인터내셔널과 포스코플로우 등 포스코그룹 주요 계열사도 참여해 실증선 확보와 운용을 다각도로 지원한다.

양사는 한화오션을 중심으로 고망간강 화물창을 탑재한 실증선을 건조하고 실제 운항 환경에서 안전성과 내구성, 운용 효율을 검증해 글로벌 선주사들에게 제시할 실질적인 '운항 레코드(Track Record)'를 확보할 계획이다.

고망간강은 영하 163도 이하의 극저온 환경에서도 우수한 강도와 충격인성을 유지하는 포스코의 독자 특수강재다. 기존 LNG 화물창에 사용되던 고가의 니켈 합금강(INVAR) 대비 원가 경쟁력과 소재 공급 안정성이 뛰어나다.

특히 척당 약 1000톤의 소재가 소요되는 LNG 연료탱크와 달리, 대형 LNG 운반선 화물창은 척당 1만 톤 이상의 소재가 투입되는 대규모 시장이다. 독립형 구조 적용으로 조선소의 건조 기간(공기)을 대폭 단축할 수 있는 점도 큰 장점이다.

이번 성과의 바탕에는 장인화 포스코그룹 회장의 선제적인 기술 리더십이 있었다. 장 회장은 2017년 광양 LNG터미널 5호기 건설에 고망간강 적용을 주도한 데 이어, 한화오션 경영진과 협력해 컨테이너선 LNG 연료탱크 등에 고망간강을 적용하며 2026년 현재 누적 51척의 적용 실적을 이끌어냈다.

이희근 포스코 대표는 “포스코의 독보적인 고망간강 기술력은 K-조선산업이 글로벌 시장에서 초격차 경쟁력을 확보하는 핵심 병기가 될 것”이라며 “LNG 화물창을 시작으로 친환경 선박 소재 시장의 글로벌 표준을 주도해 나가겠다”고 강조했다.

김희철 한화오션 대표 역시 “양사의 기술 역량을 결집해 안전성과 경제성을 갖춘 화물창 솔루션을 제공하고 친환경 화물 운송 분야로 적용을 확대하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]

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