금융지주 회장 연임 문턱 높아진다…연말 은행장 인선도 영향권
임추위 독립성 강화·회장 연임 의결요건 상향…금융지주 지배구조 변화

금융위원회가 금융지주사의 최고경영자(CEO) 연임 요건 강화 등을 골자로 하는 ‘금융회사 지배구조 개선방안(이하 지배구조 개선안)’을 발표했다. 당초 업계에서 예상했던 대로 임원후보추천위원회(임추위)의 독립성 강화, 주주 권한 확대, CEO 연임 요건 강화 등이 주요 내용에 포함됐다.

연임 요건 강화는 원칙적으로 금융지주사에 적용된다. 다만 은행장 인선 역시 금융당국의 정책 방향과 무관하지 않은 만큼, 이번 개선안이 은행권의 자체적인 제도 개편으로도 이어질 전망이다.

13일 금융당국에 따르면 금융위원회와 금융감독원은 지난 12일 오전 서울 여의도 국회의원회관에서 국회 정무위원회 소속 의원들과 당정협의회를 열고 ‘금융회사 지배구조 개선방안’을 발표했다.

이번 개선안의 주요 내용은 △임추위 및 이사회의 독립성·책임성 강화와 CEO의 참호 구축 원칙적 차단 △은행지주 CEO의 장기 연임 관행 개선 △연기금 등 기관투자자의 주주 역할 강화 △금융회사 임원 성과보수 운영의 합리성·투명성 강화 등이다.

핵심은 금융지주 CEO 후보를 추천하는 임추위의 독립이사 구성 의무화와 감시 권한 강화, CEO 연임 요건 강화다.

세부 내용은 개선안 발표 전 업계에서 예상했던 수준과 크게 다르지 않다.

먼저 임추위와 이사회의 독립성 및 책임성을 강화하기 위해 ▲CEO 후보를 추천하는 임추위를 전원 독립이사로 구성 ▲현직 CEO의 독립이사·감사위원 후보 추천 관련 임추위 참석 금지 ▲경영승계 절차 진행 중 CEO가 임추위 위원과 접촉할 경우 공시 의무화 ▲일정 지분 이상을 보유한 주주로부터 독립이사 후보를 추천받는 제도 도입 ▲독립이사의 경영진 감시 역할을 평가하는 지표 보완 등을 추진한다.

금융회사 CEO의 장기 연임 관행을 개선하기 위한 방안으로는 임추위의 CEO 후보 추천 요건과 주주총회 의결 요건을 강화했다. 임추위의 CEO 후보 추천 요건은 기존 출석위원 과반수 찬성에서 위원 총수의 3분의 2 이상 찬성으로 높였다. 연임 후보의 경우 위원 총수의 4분의 3 이상 찬성을 얻도록 하는 요건도 신설했다.

주주총회 의결 요건도 강화된다. 기존에는 출석 의결권 과반수(발행주식총수의 4분의 1 이상) 찬성으로 CEO 연임이 가능했지만, 앞으로는 1회 연임 시 출석 의결권의 3분의 2 이상(발행주식총수의 3분의 1 이상), 2회 이상 연임 시 4분의 3 이상(발행주식총수의 2분의 1 이상)의 찬성을 얻어야 한다.

예를 들어 금융지주 회장이 세 번째 임기를 이어가기 위해서는 먼저 임추위 위원 총수의 4분의 3 이상 찬성을 얻어 후보로 추천돼야 한다. 이후 주주총회에서도 출석 의결권의 4분의 3 이상이자 발행주식총수의 절반 이상에 해당하는 찬성을 받아야 한다.

CEO 평가 요건에 금융사고와 제재 이력 등 비재무적 요소를 반영하도록 한 점도 특징이다.

이번 개선안에 따라 연말 주요 금융지주와 은행의 CEO 인선에도 변화가 예상된다. 특히 올해 말 KB국민·신한·하나·우리·NH농협은행 등 5대 시중은행장의 임기가 일제히 만료되는 만큼, 금융권에서는 이번 개선안이 은행장 선임 과정에도 영향을 미칠지 주목하고 있다.

각 은행도 개선안 발표에 앞서 임추위의 독립성을 강화하는 등 자체적인 지배구조 개편에 나섰다. 신한금융은 올해부터 은행 임추위에 자회사 승계 후보군 정보를 공유하고 후보군 추천 권한을 부여하기로 했다. 지주 자회사최고경영자후보추천위원회(자경위) 중심의 후보 추천 구조를 보완하기 위한 조치다.

신한금융 관계자는 “올해 처음 도입한 은행 임추위의 은행장 후보군 추천 절차가 자회사 이사회의 독립성과 책임성을 높이는 계기가 될 것”이라며 “지주 자경위와 자회사 임추위가 긴밀히 협력해 공정하고 투명한 경영승계 체계를 정착시키겠다”고 밝혔다.

하나금융도 올해부터 은행 임추위의 역할을 확대했다. 최종 후보군(숏리스트) 결정과 최종 후보 선정 과정에서 은행 임추위원장이 의견을 개진할 수 있도록 권한을 넓혔다.

BNK금융 역시 외부 전문기관의 컨설팅을 거쳐 경영승계 계획 개정안을 마련했다. 개정안에는 은행 임추위에 상시 후보군 추천 권한을 부여하고, 은행 임추위원장이 지주의 자회사 CEO 후보추천위원회 최종 면접에 참관하도록 하는 방안 등이 담겼다.

다만 이번 개선안이 실제 CEO 연임 관행에 미칠 영향력을 두고는 전망이 엇갈린다. 이미 연임에 성공한 금융지주 회장들의 연임 안건 찬성률이 개선안에서 제시한 기준을 크게 웃돌기 때문이다. 실제 올해 3월 연임이 결정된 신한금융과 우리금융 회장의 연임 안건은 출석 의결권 기준 각각 88.0%, 99.3%의 찬성률을 기록했다.

[CEO스코어데일리 / 박예슬 기자 / ruthy@ceoscore.co.kr]