네이버 경영 복귀 첫 날, 주먹 꽉 쥔 ‘이해진’…“구글 등과 맞서 25년 견뎌, AI 시대 과감한 도전 지원”

네이버 창업자 이해진 의장 복귀…최수연 대표도 연임
이해진 “25년간 구글 등 빅테크와 맞서…AI 시대 투지 변함 없어”
최수연·김남선·채선주 등 주요 경영진과 글로벌 공략 가속

<그래픽=사유진 기자>

네이버 창업자 이해진 의장이 돌아왔다. 최수연 대표도 연임에 성공하며, ‘이해진-최수연 체제’가 공식 출범했다. 업계에서는 이해진 창업자의 경험과 최 대표의 젊은 리더십이 결합해 네이버의 AI 경쟁력 강화와 글로벌 진출에 전기를 마련할 것으로 기대하고 있다.

이해진 창업자는 26일 경기도 성남시 분당구 네이버 그린팩토리에서 열린 제26기 정기 주주총회에서 사내이사로 신규 선임된 뒤 곧바로 이사회 의장에 선임됐다. 최수연 대표도 사내이사 재선임에 성공하며 대표이사직도 연임했다. 지난해 연 매출 10조 원을 돌파하며 견조한 성장을 이끌어온 최 대표는 이 의장과 호흡을 맞춰 AI 혁신과 신사업에 총력을 기울일 전망이다.

이해진 네이버 의장이 26일 정기 주주총회를 마친 후 기자들과 질의응답을 하고 있다. <출처=네이버>

이 의장의 복귀로 네이버는 ‘글로벌 AI 기업’으로 거듭나기 위한 AI 패권 확보에 집중할 계획이다. 특히 이 의장은 주총 직후 기자들과 만나 “네이버는 구글 등 빅테크와 맞서 25년을 견뎌온 회사”라면서 “검색, 숏폼, AI 등 네이버만의 기술로 새로운 시장에 도전하고 있다”고 말했다. 그러면서 “전 세계가 한두 개의 검색 엔진과 AI만 쓰게 되는 것은 인터넷 다양성 측면에서 매우 슬픈 일”이라며, 네이버가 다양한 검색·서비스를 통해 인터넷 생태계의 다양성을 지키겠다는 의지를 내비쳤다.

그는 또 주총에서 “인터넷 시대에 시작된 네이버가 모바일 환경의 파고까지 성공적으로 넘을 수 있었던 핵심은 혁신 기술을 이용자에게 가장 필요한 서비스로 바꾸겠다는 열정과 더 큰 시장과 자본력을 가진 기업들과 다른 방식으로 싸워온 네이버만의 투지가 있었다”며 “AI 시대를 맞이하는 네이버의 기본은 변하지 않았다”고 강조했다. 그러면서 “첨단에서 네이버를 이끌어가야 하는 막중한 책임을 진 젊은 리더들이 언제나처럼 이용자와 기술을 가장 중심에 두도록, 과감하게 시도하고 자신 있게 도전하도록, 독려하고 지원하겠다”고 덧붙였다.

최수연 네이버 대표가 26일 열린 정기 주주총회에서 진행을 하고 있다. <출처=네이버>

한편, 이 의장은 경영진과 기술자를 지원하고 이사회 활동에 전념하기 위해 글로벌투자책임자(GIO) 직을 내려놓는다. 이에 따라 최 대표를 비롯한 경영진들의 글로벌 진출 책임감이 커질 것으로 보인다. 최 대표는 “글로벌 투자나 사업을 이끄는 책임이 오롯이 경영진에게 내려왔다”며 “글로벌 투자 등 도전에 대한 책임을 열심히 이행하려고 한다”고 말했다.

실제로 네이버는 오는 4월 조직 개편을 통해 글로벌 개척에 역점을 둔 리더십 변화를 예고했다. 먼저, 기존에 네이버의 재무를 총괄해온 김남선 최고재무책임자(CFO)를 ‘전략 투자 대표’로 선임하고, 글로벌 시장 개척과 주요 투자 전략이라는 임무를 맡기기로 했다. 또한 사우디아라비아를 비롯해 글로벌 전략 사업을 보다 집중적으로 추진하기 위해 전략사업부문을 신설한다. 신설 부문은 사우디 시장을 개척한 채선주 대외/ESG 정책 대표가 네이버 아라비아 법인장으로 현지 사업 확대에 박차를 가할 방침이다.

한편, 이날 주총에서는 김이배 교수의 신규 사외이사 선임과 노혁준 사외이사의 재선임을 포함해, 재무제표 승인, 이사 보수 한도 승인 등 주요 안건이 모두 가결됐다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]

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