AI 메이트로 카톡에 초개인화 혁신… 대화 요약·일정 관리까지 지원
발견 탭 추가로 콘텐츠 소비 강화…“체류시간·참여도 확대 노린다”
AI·콘텐츠 전략으로 플랫폼 성장 재점화…수익성 개선 본격 시동

손 잡은 카카오-오픈 AI. <출처=연합뉴스>

카카오가 인공지능(AI) 서비스 ‘카나나’의 비공개 베타 테스트(CBT)를 공식 공개하며 AI 혁신에 시동을 걸었다. 카카오는 카나나를 통해 이용자 맞춤형 초개인화 경험을 제공하고, 이를 카카오톡과 결합해 플랫폼 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

정신아 카카오 대표는 2025년 1분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 “카나나는 단순히 질문에 답하는 챗봇이 아니라, 이용자의 관계 속에 깊이 들어가 맥락을 읽고 관계를 풍부하게 만들어주는 초개인화된 AI 메이트”라며 “오늘부터 초기 이용자 대상으로 베타 테스트를 시작한다”고 밝혔다.

카나나는 개인과 그룹 채팅방에서 상호작용하며 맞춤형 도움을 제공하는 AI 메이트 서비스다. 개인 메이트 ‘나나’는 이용자 개인의 성향과 필요에 맞춘 피드백을 제공하고, 그룹 메이트 ‘카나’는 대화 내용을 요약하거나 일정, 장소 추천 등의 기능을 지원한다.

예를 들어, 러닝 동호회 채팅방에서 마라톤 대회 관련 대화가 오갈 경우 일정 등록, 리마인드, 새로운 코스 추천, 알림 기능까지 수행할 수 있다. 또한 늦게 대화방에 참여한 이용자를 위해 이전 대화 내용을 요약해주는 ‘귓속말’ 모드도 제공한다.

이번 베타 테스트는 기능이나 디자인의 완성도를 점검하기보다 서비스 안정성과 이용자들의 프롬프트(질문, 요청) 사용 패턴을 파악하는 데 중점을 뒀다. 정 대표는 “이번 테스트를 통해 카카오가 설정한 AI 사용 니즈에 대한 가설을 검증하고자 한다”며 “이용자 데이터와 관계가 축적됐을 때 어떤 경험이 사용자에게 다가갈 수 있을지, 어떤 아웃풋이 기록 동기를 제공할 수 있을지를 확인하는 것이 중요하다”고 설명했다.

카카오가 인공지능(AI) 서비스 ‘카나나’의 비공개 베타 테스트(CBT)를 공식 공개하며 AI 혁신에 시동을 걸었다. <출처=카카오>

업계에서는 이번 베타 테스트를 카카오의 AI 기반 서비스 강화와 플랫폼 내 콘텐츠 소비 확대의 출발점으로 보고 있다. 정 대표는 “올해 카카오는 국내에서 가장 대중화된 사용자 중심 AI 서비스를 출시하고 지속 가능한 비즈니스 모델로 안착시키는 것이 목표”라며 “앞으로 다양한 실험과 시도의 결과물을 순차적으로 공개하겠다”고 말했다.

카카오는 카나나를 시작으로 카카오톡 내 여러 AI 서비스를 통합하는 브랜드로 발전시킬 계획이다. 정 대표는 “기존 AI 메이트, 생성형 검색 서비스 등도 카나나 브랜드로 개편할 예정”이라며 “카카오톡을 넘어 쇼핑, 로컬 등 특정 분야 서비스에도 AI 기능을 적용해 플랫폼 전반의 편의성을 높일 것”이라고 밝혔다. 아울러 오픈AI와의 협업을 지속하며 공동 개발한 AI 서비스도 차례로 선보일 계획이다.

이외에도 카카오는 카카오톡 플랫폼 내 콘텐츠 소비 경험을 확대하기 위해 올해 하반기 ‘발견’ 영역을 새롭게 추가할 계획이다. 발견 영역은 최신 트렌드를 반영한 숏폼 콘텐츠를 피드 형태로 제공해, 메시지 중심의 목적성 트래픽을 넘어 비목적성(non-purpose) 트래픽을 늘리고, 이용자 체류시간과 참여도를 높이는 역할을 한다.

정신아 카카오 대표는 “카카오톡은 전 국민이 매일 사용하는 앱이지만 체류시간 측면에서는 선두 앱과 격차가 있다”며 “콘텐츠 소비 공간을 강화해 이용자 체류시간과 참여도를 확대하겠다”고 밝혔다. 발견 영역은 카카오톡의 세 번째 탭에 추가될 예정이다.

업계에서는 카카오톡은 이미 이용자들의 콘텐츠 소비 잠재력이 입증돼 있어 향후 성장 가능성이 크다는 평가가 나온다. 정 대표는 “이용자들은 평균 410명의 친구를 보유하고 있으며, 이 중 23%는 한 달에 6회 이상 프로필을 업데이트하며 일상을 공유한다”고 설명했다. 이어 “이용자들은 매일 23개 이상의 새로운 콘텐츠를 접할 수 있는 잠재력을 가지고 있다”고 덧붙였다.

카카오는 올해 AI와 콘텐츠 전략을 통해 최근 둔화된 플랫폼 성장에 다시 활력을 불어넣겠다는 계획이다. 하반기에는 AI 기반 신규 서비스와 발견 영역 추가, 콘텐츠 소비 기능 고도화, 광고·커머스 혁신 등을 통해 플랫폼 전반의 체류시간과 인게이지먼트를 끌어올리고 실적 개선의 전기를 마련할 방침이다.

신종환 카카오 CFO는 “1분기는 플랫폼 부문의 계절적 비수기와 콘텐츠 부문의 IP 공백이 겹치며 수익성이 부진했다”면서 “2분기부터는 매출 성장과 비용 효율화가 맞물리며 손익이 반등할 것”이라고 전망했다. 이어 “AI와 콘텐츠 중심 전략을 통해 매출과 이익 모두 점진적으로 개선해 나가겠다”고 덧붙였다.

[CEO스코어데일리 / 진채연 기자 / cyeon1019@ceoscore.co.kr]