‘아이온2’로 반등 신호탄…내년까지 신규 매출 3000억원 기대
텐센트 손잡고 ‘리니지2M’ 연내 중국 진출… 현지화 전략 병행
적자전환 위기 딛고 1분기 흑전… ‘엔씨 부활’ 청신호 켜지나”

엔씨소프트가 오랜 기간의 부진을 딛고 2025년 본격적인 반등을 준비 중이다. 특히 자사가 강점을 보여 왔던 다중접속역할수행게임(MMORPG) 장르를 중심으로 한 신작 라인업과 이미 흥행성을 입증한 대표작의 글로벌 확장 전략이 맞물리며, 시장의 기대감이 커지고 있다.

엔씨는 지난 수년간 실적과 주가 측면에서 아쉬움이 컸지만, MMORPG 장르에서는 독보적인 개발력과 운영 경험을 갖춘 회사로 평가받고 있다. 실제 엔씨는 ‘리니지’, ‘아이온’, ‘블레이드앤소울’ 등 다수의 흥행작을 통해 국내 게임업계의 한 축을 담당해왔다. 

엔씨소프트 신작 ‘아이온2’는 내년까지 신규 매출 3000억원 이상을 책임질 것으로 기대되고 있다. <출처=엔씨소프트>

MMORPG 명가의 강점을 다시 한 번 입증할 카드가 바로 신작 ‘아이온2’다. 

아이온2는 전작 ‘아이온’의 세계관과 재미 요소를 계승하는 정통 MMORPG로, 올해 11월 중 출시가 유력한 것으로 알려졌다. 최근에는 신규 BI와 티저 웹사이트를 공개하며 분위기를 달구고 있으며, 오는 29일에는 라이브 방송을 통해 게임의 주요 콘텐츠와 시스템이 본격 공개될 예정이다.

전작 ‘아이온’은 2008년 출시 이후 비행 전투라는 독창적인 전투 시스템과 아름다운 그래픽으로 호평 받으며 성공적인 성과를 거둔 바 있다. 기존의 ‘아이온’은 PvP(이용자 간 대결)에 집중했던 게임이지만, 신작 ‘아이온2’는 PvE(몬스터와 플레이어 간 전투) 중심 콘텐츠를 내세운다. 또한 보다 넓은 오픈 월드, 서버 간 대규모 전투, 자유도 높은 성장 구조를 통해 차세대 모바일 MMORPG로 진화할 것으로 기대된다.

박병무 엔씨소프트 대표는 “아이온2의 매출 목표 추정치는 한국과 대만에서 ‘리니지2M’이 1년간 벌었던 매출의 약 3분의 1에서 4분의 1 수준으로 설정했다”고 언급했다. 엔씨는 신규 IP 분야에서 연간 6000억원~ 1조원대의 매출액을 목표로 하고 있다. 이중 기대작 ‘아이온2’가 내년까지 신규 IP 연간 매출의 절반 수준인 3000억원 이상을 책임질 것으로 기대하고 있다.

엔씨소프트는 텐센트와 함께 자사 대표작 ‘리니지2M’을 연내 중국에 출시한다. <출처=엔씨소프트>

엔씨소프트는 또한 글로벌 시장 확대에도 속도를 내고 있다. 

텐센트와 함께 자사 대표작 ‘리니지2M’을 연내에 중국에 출시할 예정이다. 현지 서비스명은 ‘천당2: 맹약(天堂2: 盟約)’으로 확정됐다. 현지화 전략과 맞춤 마케팅을 위해 중국 최대 게임사인 텐센트와 협업 중이며, 다음 달 중으로 베타테스트 참가자 모집이 시작될 예정이다.

중국은 세계 최대 규모의 게임 시장으로, 특히 MMORPG 장르의 충성도 높은 유저층이 형성되어 있다. 엔씨는 국내에서 검증된 ‘리니지2M’의 성공 공식을 중국 출시 버전에 그대로 적용하는 동시에 UI, 세계관 해석, 과금 모델 등 다양한 요소를 현지 정서에 맞게 조정하는 현지화 전략을 병행한다는 방침이다. 텐센트와의 협업은 퍼블리싱, 서버 인프라, 현지 커뮤니티 운영 등 전방위적 측면에서 시너지를 낼 것으로 기대된다.

한편, 엔씨는 이러한 신작 전략과 글로벌 확장을 바탕으로, 2026년까지 최소 2조 원 이상의 연 매출 달성을 목표로 제시했다. 회사 측은 레거시 IP의 지속적인 확장과 함께, 2025년 하반기부터 순차적으로 출시될 대형 신작들이 실적 반등의 핵심 동력이 될 것으로 보고 있다.

엔씨는 지난해 3분기 143억원의 영업손실을 기록하며 12년 만에 분기 적자전환 했고, 4분기에는 대규모 구조조정 등의 비용 여파로 1295억원에 달하는 적자를 낸 바 있다. 그러나 올해 1분기에는 영업이익 52억원으로 흑자 전환에 성공, 실적 회복의 신호탄을 쏘아 올렸다. 

게임업계에서는 ‘아이온2’의 출시와 ‘리니지2M’의 중국 진출 등이 엔씨의 회복세를 본격화하는 계기가 될 것으로 전망했다.

[CEO스코어데일리 / 이예림 기자 / leeyerim@ceoscore.co.kr]