엔씨, 서브컬처 중심 전략 가속…IP 다변화·글로벌 퍼블리싱 강화

디나미스 원·덱사스튜디오 투자…외부 협업으로 장르별 파이프라인 확대
‘리밋 제로 브레이커스’ 잇는 신작 라인업 구축 기대…서브컬처 육성 본격화
MMORPG는 유지, 서브컬처는 확장…엔씨소프트식 ‘투트랙 전략’ 가속 눈길

엔씨소프트가 MMORPG 중심의 기존 사업 구조에서 벗어나 서브컬처 장르를 차세대 성장 축으로 육성하는 전략을 본격화하고 있다. 전통적인 주력 장르의 경쟁력을 유지하는 한편, 신규 장르와 IP 확보를 통해 포트폴리오를 다변화하려는 행보로 보인다.

26일 게임업계에 따르면, 최근 엔씨소프트는 서브컬처 전문 개발사 디나미스 원과 MMORPG 개발사 덱사스튜디오에 대한 전략적 투자를 단행했다. 단순 재무 투자를 넘어, 개발 중인 신작에 대한 협업과 퍼블리싱 가능성을 염두에 둔 투자로 해석된다. 엔씨는 이를 통해 장르별 개발 파이프라인을 확장하고, 중장기 라인업을 강화한다는 계획이다.

엔씨소프트는 그동안 ‘리니지’ 시리즈를 중심으로 MMORPG 시장에서 확고한 입지를 구축해왔다. 다만 글로벌 시장 환경 변화와 이용자 취향 다변화로 인해 단일 장르 의존도에 대한 부담도 커지고 있다. 이에 따라 회사는 MMORPG 중심 구조는 유지하되, 서브컬처·콘솔·비MMORPG 등 장르로 외연을 확장하는 ‘투트랙 전략’을 공식화하며 체질 개선에 나서고 있다.

특히 서브컬처 장르는 캐릭터성과 세계관, 스토리텔링을 기반으로 충성도 높은 팬덤 형성이 가능해 글로벌 시장 공략에 유리한 분야로 평가된다. 엔씨소프트가 최근 서브컬처 장르에 대한 투자를 확대하는 배경도 이와 맞닿아 있다.

‘리밋 제로 브레이커스’는 국대 대표 서브컬처 전문 게임 개발사 빅게임스튜디오가 개발하고 엔씨가 퍼블리싱한다. <출처=엔씨>

이와 관련해 디나미스 원과 덱사스튜디오가 개발 중인 신작들은 연내 출시를 앞둔 서브컬처 RPG ‘리밋 제로 브레이커스’의 뒤를 이을 유망 라인업으로 주목받고 있다. 엔씨소프트는 앞서 빅게임스튜디오에 대한 투자를 통해 ‘리밋 제로 브레이커스’의 글로벌 퍼블리싱을 확보한 바 있으며, 이번 투자 역시 해당 프로젝트를 기점으로 서브컬처 중심 퍼블리싱 라인업을 단계적으로 확대하려는 전략의 연장선으로 풀이된다.

‘리밋 제로 브레이커스’는 캐릭터 중심 서사와 스타일리시한 연출을 앞세운 서브컬처 RPG로, 엔씨소프트가 글로벌 퍼블리싱을 맡아 서비스한다. 엔씨는 이 작품을 통해 서브컬처 장르에 대한 시장 반응을 점검하는 동시에, 향후 신규 IP 확장의 교두보로 활용한다는 구상이다.

결국, 최근의 디나미스 원과 덱사스튜디오에 대한 투자 역시 기존 MMORPG 경쟁력을 보완하기 위한 선택으로 해석된다. 내부 개발 중심에서 벗어나 외부 스튜디오와의 협업을 확대함으로써, 개발 리스크를 분산하고 다양한 장르의 신작을 안정적으로 공급하겠다는 전략이다.

이 같은 변화는 대외 행보에서도 나타나고 있다. 엔씨소프트는 최근 국내·외 주요 게임 행사에 참가할 때에도 서브컬처 신작을 전면에 배치하며 전략적 노출을 강화하고 있다. 과거 MMORPG 중심의 라인업에서 벗어나, 새로운 성장 축을 시장에 적극적으로 알리려는 의도로 풀이된다.

업계에서는 엔씨소프트의 이번 행보를 중장기 성장 전략 전환의 신호탄으로 평가하고 있다. 기존 주력 IP의 수익성을 유지하는 동시에, 서브컬처를 포함한 신규 장르에서 미래 성장 동력을 확보하려는 전략이라는 분석이다. MMORPG 명가로 불려온 엔씨소프트가 서브컬처를 중심으로 어떤 성과를 만들어낼지 업계의 관심이 쏠리고 있다.

[CEO스코어데일리 / 이예림 기자 / leeyerim@ceoscore.co.kr]

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