SM엔터 IP 기반 3매치 퍼즐… 글로벌 팬층 공략 나서
퍼즐 플레이와 포토카드 수집·꾸미기…‘디지털 덕질’ 구현
MMORPG 편중 탈피 시도…캐주얼 장르 확장 전략 가동

25일 카카오게임즈는 자회사 메타보라가 개발한 ‘슴미니즈’를 출시했다. <출처=카카오게임즈>

카카오게임즈가 SM엔터테인먼트 아이돌 팬덤을 겨냥한 신작 ‘SMiniz(이하 슴미니즈)’를 선보이며 장르 확대에 나선다. 최근 실적 반등이 절실한 상황에서, 이번 신작이 체질 개선의 전환점이 될 수 있을지 주목된다.

25일 카카오게임즈는 자회사 메타보라가 개발한 ‘슴미니즈’를 한국·일본·대만을 비롯해 북미와 유럽 등 글로벌 시장에 출시했다. 

‘슴미니즈’는 SM엔터테인먼트 소속 아티스트를 캐릭터화한 모바일 캐주얼 퍼즐 게임으로, 정식 출시 버전은 한국어, 영어, 일본어, 중국어 번체·간체 등 5개 언어를 지원한다. 이용자는 자신의 ‘최애’ 캐릭터와 함께 매치3 퍼즐 스테이지를 플레이하며 다양한 콘텐츠를 수집·강화해 나간다. 출시 시점부터 NCT, aespa, RIIZE 등 SM 소속 아티스트를 닮은 ‘미니즈’ 캐릭터가 등장한다.

게임 구조는 비교적 정형화된 3매치 퍼즐 문법을 따른다. 직관적인 조작과 완만한 난이도를 기반으로 캐주얼 이용자 접근성을 높였고, 아이돌 팬덤 문화를 접목해 차별화를 꾀했다.

단순 점수 경쟁을 넘어, 이벤트 참여와 미션 달성을 통해 아티스트 포토카드와 이를 기반으로 제작된 캐릭터 카드를 획득할 수 있다. 특히 포토카드는 각 그룹의 앨범 콘셉트를 반영해 수집 욕구를 자극하도록 설계됐다. 포토카드를 모으면 캐릭터 코스튬과 ‘마이룸’ 배경 등 꾸미기 요소도 해금된다.

25일 카카오게임즈는 자회사 메타보라가 개발한 ‘슴미니즈’를 출시했다. <출처=카카오게임즈>

카카오게임즈가 ‘디지털 덕질 공간’으로 강조한 만큼, 실제 아이돌 팬덤 문화에서 착안한 ‘포토 데코’와 ‘인증샷’ 기능도 구현했다. 게임 내에서 포토카드를 꾸미고 공유하는 구조를 통해 팬 커뮤니티의 자발적 확산을 노린다는 전략이다.

카카오게임즈는 앞서 포토카드 세트를 증정하는 룰렛 경품 이벤트 및 SMTOWN 후쿠오카 콘서트와 연계한 온·오프라인 프로모션 등을 통해 기대감을 높여왔다. 또한, 출시 후에는 외부에 공개되지 않은 아티스트 특별 포토카드를 획득할 수 있는 인게임 이벤트를 실시한다. 또 3월 10일까지 게임 다운로드 및 간단한 미션 수행 시 SM 광야스토어에서 ‘SMiniz’ 굿즈를 증정하는 오프라인 연계 이벤트를 진행한다.

업계에서는 모바일 캐주얼 퍼즐이 글로벌 시장에서 안정적인 장르로 자리 잡은 만큼, 팬덤 IP와의 결합이 일정 수준의 고정 수요를 확보하는 데는 유효할 것으로 예상하고 있다. 다만 아이돌 기반 게임 특성상 일반 게이머 확장성보다는 팬덤의 반응이 흥행 결과를 가를 가능성이 크다는 분석도 나온다.

한편, 이번 출시는 카카오게임즈의 장르 다변화 전략과 맞닿아 있다. 그동안 회사는 MMORPG 중심의 포트폴리오에서 벗어나 캐주얼·서브컬처·글로벌 타깃 장르로 외연을 넓히기 위한 시도를 이어왔다. 그러나 일부 신작이 기대에 못 미치는 성과를 내면서 성장 모멘텀 확보에 어려움을 겪어왔다.

‘슴미니즈’는 대형 MMORPG처럼 단기간에 실적을 견인할 ‘메가 히트’ 카드로 보기엔 한계가 있다는 분석이 많다. 대신 회사가 추구하는 장르 저변 확대, IP 협업 모델 다각화 측면에서는 의미 있는 시험대가 될 전망이다. 특히 K-팝 팬덤이라는 글로벌 확장성이 높은 기반을 게임 서비스에 접목했다는 점에서, 성공 여부에 따라 카카오게임즈의 IP 사업 확장 전략과 기업 가치에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 업계는 보고 있다.

카카오게임즈는 올 하반기 대형 신작 다수의 출시도 예고한 상태다. ‘슴미니즈’가 캐주얼 영역에서의 존재감을 확보하며 포트폴리오 안정성을 높일 수 있을지, 그리고 이를 발판으로 본격적인 실적 반등 흐름을 만들어낼 수 있을지 시장의 관심이 쏠린다.

[CEO스코어데일리 / 이예림 기자 / leeyerim@ceoscore.co.kr]