불매·코로나 충격 딛고 실적 반등…수익성까지 동반 개선
매장 효율화·SNS 마케팅·협업 컬렉션 ‘삼박자’ 주효
탑텐·무신사 스탠다드 등 토종 SPA 공세에 경쟁 심화 전망

유니클로가 국내에서 2년 연속 매출 1조원을 돌파하며 뚜렷한 회복세를 보이고 있다. 불매 운동과 코로나19 여파로 급락했던 실적이 정상 궤도에 올라섰다. 매장 효율화와 소셜네트워크서비스(SNS) 마케팅, 디자이너 협업 확대 전략이 맞물리며 외형과 수익성이 동시에 개선됐다는 분석이 나온다.

24일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 유니클로의 한국 사업을 운영하는 에프알엘코리아는 지난해 회계연도(2024년 9월~2025년 8월) 기준 매출 1조3524억원, 영업이익 2704억원을 기록했다. 전년 대비 매출은 27.6%, 영업이익은 81.6% 증가한 수치다.

유니클로는 2005년 국내에 처음 진출한 이후 제조·유통 일괄(SPA) 브랜드 바람을 일으키며 매년 승승장구했다. 지난 2019년에는 매출 1조3781억원, 영업이익 2344억원의 역대급 실적을 달성하기도 했다.

하지만 같은 해 7월 시작된 불매 운동과 코로나19 직격탄으로 2020년 883억원의 영업손실을 기록하며 부진을 겪었다. 이후 점진적인 회복세를 보이며 2024년 매출 1조원을 재탈환한데 이어 지난해까지 2년 연속 ‘1조 클럽’을 유지하는 데 성공했다.

유니클로의 반등은 ‘효율화 전략’이 주효했다는 평가다. 유니클로는 먼저 수익성이 낮은 매장을 정리하고 핵심 상권 중심으로 점포를 재편했다. 그 결과 2019년 190곳에 달했던 매장 수는 2024년 129곳까지 줄었다. 아울러 재고 관리와 비용 구조 개선에도 집중했다.

또 SNS를 활용한 디지털 마케팅을 강화하며 젊은 소비자층과의 접점을 확대했다. 유니클로는 자체 개발한 패션 스타일 검색 애플리케이션(앱) ‘스타일힌트’를 기반으로 ‘유니클로 스타일힌터’와 ‘유니클로 스타일 크리에이터’ 두 가지 프로그램을 운영 중이다. 

스타일힌트는 2024년 5월 국내에 공식 론칭했다. 이용자는 스타일힌트에 업로드한 스타일 사진을 기반으로 자신에게 어울리는 유니클로 제품을 추천받을 수 있으며 해시태그 검색과 제품 태그 기능, 온라인 스토어 연동을 통해 스타일 탐색부터 구매까지 원스톱으로 가능하다. 스타일힌터는 유니클로 제품을 활용한 스타일링 콘텐츠를 제작해 스타일힌트 앱과 SNS를 통해 공유하며 ‘일상 코디’를 제안하는 역할을 하고 있다.

제품 경쟁력도 실적 개선을 뒷받침했다. 기능성과 활용성을 강조한 기본 상품군을 중심으로, 크리스토프 르메르와 협업한 ‘유니클로 U’, JW 앤더슨 컬렉션 등 디자이너 협업 라인이 젊은층 유입을 견인했다. 일상성과 트렌드를 동시에 잡은 전략이 소비자 호응으로 이어졌다는 분석이다.

유니클로가 지속적인 성장을 이어가기 위해서는 탑텐과 무신사 스탠다드 등 토종 SPA 브랜드와의 경쟁에서 우위를 점해야 한다.

신성통상이 전개하는 탑텐(TOPTEN)은 2024년 9700억원에 이어 지난해에도 9000억원 수준의 매출을 올렸다. 유니클로와 가격대가 유사한 탑텐은 ‘국내 브랜드’라는 정체성을 더해 안정적인 고객층을 보유하고 있다. 올해는 배우 전지현을 새 얼굴로 내세워 20대부터 50대까지 폭넓은 고객층을 겨냥한 마케팅을 전개할 계획이다.

젊은 소비층을 중심으로 성장해온 무신사의 추격도 매섭다. 무신사의 캐주얼 브랜드 무신사 스탠다드의 지난해 거래액은 4700억원으로, 2024년보다 약 40% 증가한 수치를 보였다. 무신사 스탠다드는 올해 신규 매장을 20개 이상 늘려 국내 오프라인 60호점 출점과 판매액 1조원 달성을 목표로 하고 있다.

유니클로 관계자는 “지난해 실적 반등 요인은 효율적인 매장 운영과 SNS 마케팅 효과가 컸다”면서 “올해도 ‘옷을 통해 더 나은 일상을 만든다’는 라이프웨어 철학을 기반으로 고객 접점 확대에 나설 것”이라고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박주선 기자 / js753@ceoscore.co.kr]