‘AI 동반자’ SKT, ‘스케치’로 ESG·AI 스타트업 키운다

‘스케치 포 굿’ 이달 30일까지 공모…디지털 포용·기후·범죄예방 등 15개사
7월 ‘스케치 위드 AI’ 추가 론칭…풀스택 AI 기술 보유 스타트업 15곳 선발
정재헌 체제서 ‘AI 동반자’로 거듭…2030년까지 500곳 육성 로드맵

SKT는 지난 3월 열린 MWC26의 부대행사 ‘4YFN’에서 AI 및 ESG 분야 혁신 스타트업들과 ‘SKT 스타트업 단독 전시관’을 운영했다. <출처=SKT>

SK텔레콤이 차세대 ESG 스타트업 육성 프로그램 ‘SKTCH for Good(스케치 포 굿)’을 론칭하며 대대적인 스타트업 생태계 확장에 나섰다. ‘ESG 코리아’를 ‘SKTCH(스케치)’라는 통합 브랜드로 재편하면서, 기존 ESG 중심의 단일 축 구조를 ESG와 AI 양축 체제로 전환하겠다는 전략이다.

7일 SKT는 차세대 ESG 스타트업 발굴·육성 프로그램 ‘SKTCH for Good(스케치 포 굿)’을 론칭하고, 이달 30일까지 참여 스타트업을 모집한다고 밝혔다. ‘SKTCH(스케치)’는 SKT와 테크의 합성어로, 유망 스타트업 발굴과 협업 강화를 위해 SKT가 운영 중인 플랫폼이다. SKT와 스타트업이 함께 미래를 그려나간다는 의미를 담고 있다.

SKT의 스타트업 육성 사업은 2021년 ‘ESG 코리아’로 출발했다. 마이크로소프트, SAP, 소풍벤처스 등 10개 파트너사와 함께 첫해 14개사를 선발한 것이 시작이었다. 이를 통해 2021년부터 지난해까지 육성한 스타트업만 78개사에 달한다.

과거의 지원이 스타트업의 자생력 확보와 ESG 개념의 저변 확대에 초점이 맞춰져 있었다면, 이번에 선보인 ‘스케치(SKT+Tech)’는 철저히 ‘사업적 시너지’와 ‘문제 해결’에 방점을 찍고 있다.

이번 리브랜딩의 핵심은 AI 축의 신설이다. SKT는 올해 액셀러레이팅 프로그램을 ‘스케치 포 굿’(ESG)과 ‘스케치 위드 AI’(AI) 두 가지로 나눠 운영한다.

‘스케치 포 굿’이 디지털 포용·돌봄, 기후 재난 대응, 디지털 범죄 예방 등 ESG 영역의 혁신 솔루션을 보유한 15개사를 선발하는 프로그램이라면, 오는 7월 론칭 예정인 ‘스케치 위드 AI’는 풀스택 AI 혁신 기술과 고객 대상 AI 솔루션 분야에서 SKT의 AI 전략과 시너지를 낼 수 있는 15개사를 별도로 뽑는다.

정재헌 CEO가 지난 3월 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC26에서 스타트업 15곳 대표들과 점심 미팅을 갖고 있다. <출처=SKT>

ESG와 AI를 양축으로 삼은 것은 정재헌 CEO 체제의 전략 방향과 맞닿아 있다. 정 CEO는 지난 3월 MWC26 부대행사 ‘4YFN’에서 AI·ESG 분야 스타트업 15곳 대표들과 직접 만나 ‘AI 동반자’를 선언하면서 2030년까지 5년간 총 500곳의 스타트업을 지원하겠다는 로드맵을 제시한 바 있다.

올해 80곳을 시작으로 2027년 90곳, 2028년 100곳, 2029년 110곳, 2030년 120곳으로 단계적으로 확대한다는 계획이다. 연간 15개사 수준이던 지원 규모를 연평균 100곳으로 끌어올리겠다는 의지를 수치로 보여준 셈이다.

엄종환 SKT ESG 추진실장은 “스타트업의 혁신적인 기술과 서비스가 사회적 가치와 만날 때 우리 사회에 큰 변화를 만들 수 있다”며, “‘스케치 포 굿’을 통해 더 많은 스타트업이 사회 문제를 해결하고, SKT와 함께 성장해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]

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