클로드 개발사 앤트로픽에 추가 투자…IPO 차익보다 전략적 협력 방점
AI 인프라·데이터 사업 접점 확대…앤트로픽 컴퓨팅 수요 흡수 기대
‘프로젝트 글래스윙’ 합류로 보안 협력도 강화…글로벌 AI 생태계 존재감 강화

<그래픽=사유진 기자>

SK텔레콤이 엔비디아에 이어 인공지능(AI) 모델 ‘클로드’ 개발사 앤트로픽과도 손을 잡았다. 초기 투자자로 참여한 데 이어 최근 추가 지분 투자를 단행하면서, AI 인프라와 데이터, 보안 영역을 아우르는 전략적 동맹에 나선 모습이다.

정재헌 SKT 최고경영자(CEO)는 지난 10일 일본 도쿄 NTT 본사에서 기자들과 만나 “최근 앤트로픽에 추가 투자했다”며 “초기 투자자였던 덕분에 추가 투자 기회를 얻어 참여했다”고 밝혔다. 정 CEO는 “앤트로픽이 기업공개(IPO)에 성공했을 때의 수익보다 협력 관계를 이어갈 계획이기에 투자를 이어가는 게 좋다고 판단했다"고 덧붙였다.

추가 투자 규모는 공개되지 않았다. 다만 SKT는 앞서 지난 2023년 앤트로픽에 1억 달러(당시 기준 약 1300억원) 규모의 전략적 투자를 단행하며 약 0.3%의 지분을 확보한 바 있다. 현재 앤트로픽의 기업가치는 약 9650억달러(약 1480조원)로 평가된다. SKT가 과거 투자한 지분 가치도 수조원대로 불어난 것으로 추산된다.

SKT는 이번 투자를 단순한 재무적 투자로 보지 않고 있다. 정 CEO는 “현재 SKT가 재무적 어려움이 없고, 앤트로픽과 계속 협력할 부분이 있어 당장 지분을 처분할 계획은 없다”고 밝혔다. 그는 이어 “SKT는 인프라 사업과 데이터 사업 등에서 앤트로픽이 필요하고, 앤트로픽도 자체 컴퓨팅 파워 확보를 추진하고 있어 함께 논의할 수 있는 부분이 있다”고 설명했다.

이는 SKT가 최근 엔비디아와 추진 중인 AI 인프라 전략과도 맞물려 있다. SKT는 엔비디아와 AI 데이터센터, AI 팩토리 등 차세대 AI 인프라 협력을 확대하고 있다. 여기에 대형언어모델(LLM) 개발사인 앤트로픽이 자체 컴퓨팅 파워 확보를 추진하고 있는 만큼, 향후 SKT의 AI 인프라 사업과 앤트로픽의 수요가 접점을 찾을 가능성이 있다.

업계에서는 SKT의 앤트로픽 추가 투자가 단순한 지분 확대를 넘어 글로벌 AI 생태계 내 전략적 위치를 강화하려는 행보로 보고 있다. 엔비디아와는 AI 인프라 협력을, 앤트로픽과는 AI 모델·데이터·보안 협력을 확대하면서 통신사를 넘어 AI 인프라 사업자로 전환하려는 전략이 구체화되고 있다는 분석이다.

정재헌 SKT CEO가 지난 10일 일본 도쿄 NTT 본사에서 열린 기자간담회에서 한일경제연대 및 ‘아이온 AI 펀드’ 조성 의미에 대해 발언하고 있다. <출처=연합뉴스>

양사 협력은 이미 AI 모델과 통신 서비스 영역에서 꾸준히 진행돼 왔다. SKT는 2023년 앤트로픽에 전략적 투자를 단행한 이후 한국어, 영어, 독일어, 일본어, 아랍어, 스페인어 등을 지원하는 글로벌 통신사용 다국어 LLM 개발을 추진해 왔다. 자체 모델 에이닷엑스(A.X), 오픈AI의 GPT 계열 모델, 앤트로픽의 클로드 등을 활용하는 멀티 LLM 전략도 병행하고 있다.

실제 서비스 적용도 이뤄졌다. SKT는 AI 고객센터 등에 클로드 기반 텔코 LLM을 활용하며 앤트로픽과의 협력 범위를 넓혀 왔다. 앤트로픽이 윤리적 답변과 대용량 입력 처리에 강점을 가진 모델로 평가되는 만큼, 통신 서비스와 고객 응대, 기업용 AI 서비스 영역에서 활용도가 커질 수 있다는 판단이다.

최근에는 보안 분야로 협력이 확장되고 있다. SKT는 최근 아시아 이동통신사 중 유일하게 앤트로픽의 글로벌 AI 보안 협력체 ‘프로젝트 글래스윙’에 참여했다. 이를 통해 전문가 수준의 보안 취약점 탐지 AI 모델인 ‘미토스’의 조기 접근 권한도 확보했다.

프로젝트 글래스윙은 AI를 활용해 사이버 취약점을 검증하고 대응 체계를 고도화하는 글로벌 협력 프로그램이다. SKT 입장에서는 대규모 통신망과 고객 데이터를 보유한 사업자로서 AI 기반 보안 역량을 강화할 수 있는 계기가 될 수 있다.

정 CEO는 보안의 중요성에 대해 “AI를 활용해 최약점이 어딘지를 가르쳐 줘서 방어할 수 있는 툴을 활용하도록 하겠다는 건데 거꾸로 하면 누구든지 그 방법을 뚫고 들어올 수 있다”며 “연구하는 곳에서 기존 보안 시스템이 진짜 어렵다는 이야기를 했고, 우리는 한 번 털리면 망하게 생겼기 때문에 보안에 있어서는 좀 더 깊게 협력할 것”이라고 했다.

[CEO스코어데일리 / 김동일 기자 / same91@ceoscore.co.kr]