입력 2024-07-03 11:22:33
포항 영일만에 이어 블루밸리 2조 추가 투자
지역 내 직접 고용 4000여 명으로 확대 전망
에코프로 포항 블루밸리 캠퍼스 전경. <사진=에코프로>
에코프로가 기회발전특구로 지정된 포항 지역에 대한 투자를 지속한다.
에코프로는 3일 포항 블루밸리의 기회발전특구 지정에 힘입어 투자 로드맵을 구체화하는 등 후속 조치에 착수했다고 밝혔다.
기회발전특구는 지방에 대규모 기업 투자를 유치하기 위해 세제 및 재정 지원, 규제 특례 등을 패키지로 정부가 지원하는 사업이다. 정부는 1차 기회발전특구로 에코프로의 경북 포항을 비롯해 총 8곳을 지정했다.
이 중 에코프로는 이동채 전 에코프로 회장의 결단에 발맞춰 포항 블루밸리에 자리를 잡았다. 1998년 직원 한명으로 출발한 에코프로는 충북 오창에 본사와 생산라인을 구축한 뒤 수주 물량 증대로 포항에 제2 생산 기지를 구축했다.
에코프로 포항캠퍼스 준공식 행사. <사진=에코프로>
에코프로는 지난해 양극재 12만톤을 출하해 하이니켈 글로벌 양극 소재 1위를 기록하기도 했다. 이러한 성장 과정에서 서울 및 수도권이 아닌 지방 출신 인재를 채용하는 등 지방소멸 방지 대안도 마련하기도 했다.
송호준 대표는 지난 1일 진행된 3분기 조회 중 기회발전특구 지정과 관련해 “이동채 전 회장의 강력한 추진력을 바탕으로 포항을 철강도시에서 이차전지 도시로 탈바꿈시키는 데 주도적인 역할을 했다는 점을 인정받은 것으로 풀이된다”고 말했다.
이어 송 대표는 “기회발전특구 지정을 계기로 포항을 마더 팩토리로 삼아 캐나다, 헝가리에 성공 노하우를 이식해야 할 것이다”고 말했다.
에코프로는 이번 기회발전특구 지정으로 지역 인재 고용 및 투자가 더욱 늘어날 것으로 보고 있다. 에코프로가 포항에서 고용하고 있는 인력은 2300여 명인데 블루밸리산업단지 투자가 마무리되면 직접 고용하는 인원만 4000명에 달할 전망이다.
에코프로는 2016년부터 포항 영일만 산업단지 15만 평 부지에 약 2조원을 투자했다. 이를 통해 연산 15만톤의 배터리 양극 소재를 생산할 수 있는 생태계를 구축한 바 있다.
최근에는 영일만 산업단지에 이어 향후 5년간 블루밸리 산업단지 21만 평에 약 2조원을 추가로 투자할 방침이다. 현재 에코프로비엠, 에코프로에이치엔, 에코프로머티리얼즈, 에코프로씨엔지 등 가족사 투자 일정 등을 조율 중인 것으로 알려졌다.
에코프로의 ‘클로즈드 루프 에코 시스템 버전 2.0’ 모식도. <사진=에코프로>
또한 에코프로는 블루밸리 산업단지 내 ‘클로즈드 루프 에코 시스템 버전 2.0’을 적용해 친환경 공법과 생산성을 향상할 구상이다.
‘클로즈드 루프 에코 시스템’은 폐배터리 재활용부터 양극재 생산에 이르는 이차전지 양극소재 생산 과정을 하나의 단지에서 구현한 시스템이다.
원가 절감과 생산 효율성을 극대화해 에코프로를 글로벌 1위 양극 소재 기업으로 견인한 핵심 경쟁력으로 국내외 배터리 기업은 물론 완성차 회사들의 벤치마킹 사례로 자리 잡고 있다.
특히 에코프로씨엔지는 최근 경북 포항시 남구 동해면 블루밸리 산업단지에서 전처리 공장 건설을 위한 창고 마련 등에 나서고 있다. 에코프로씨엔지는 오는 2027년 공장이 완공되면 연간 2만4000톤 캐파(습식 기준)를 구축할 것으로 전망된다.
[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]
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