에코프로, 창립 26주년…이동채 “광산·제련에서 양극제·리사이클 밸류체인 완성”

인니 통합 양극재 사업 통해 기술·가격 경쟁력 확보
이동채 “초격차 기술·코스트 리더십 갖춰 나가자”

이동채 전 에코프로 회장(가운데)이 에코프로 26주년 창립기념식 행사에서 진행된 ‘에코프로인’ 시상식에서 수상자와 기념촬영하고 있다. <사진=에코프로>

창립 26주년을 맞은 에코프로가 초격차 기술과 코스트 리더십을 재차 강조했다. 에코프로는 통합 양극재 프로젝트를 추진해 삼원계 양극재의 경쟁력을 극대화할 방침이다.

에코프로는 지난 22일 포항캠퍼스에서 창립기념식을 열고 삼원계 양극재 경쟁력을 키워 나가자고 선언했다. 창립 기념사를 맡은 이동채 전 에코프로 회장은 인도네시아에서 추진하고 있는 통합 양극재 사업을 강조했다.

이 전 회장은 “삼원계 배터리가 하이니켈 기술력을 바탕으로 급성장하면서 자만심에 빠져 기술력과 원가 경쟁력 확보에 소홀하지 않았는가 반성한다”며 “중국 GEM과 힘을 합쳐 광산, 제련에서 양극재, 리사이클까지 이어지는 밸류체인을 완성하면 글로벌 리딩 기업으로 도약할 수 있다”고 말했다.

에코프로 사옥. <사진=에코프로>

에코프로와 GEM은 인도네시아에서 광물-제련-전구체-양극소재로 이어지는 밸류체인을 구축해 나가고 있다. 해당 사업을 완수하면 획기적인 원가 경쟁력을 확보할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

이 전 회장은 “되돌아보면 에코프로가 걸어온 지난 26년 동안 위기가 아닌 날은 단 하루도 없었다”며 “위기를 기회로 전환하고 현재에 안주하기보다는 미래를 선택한 결과 3500명이 함께하는 친환경 기업과 이차전지 대기업으로 성장할 수 있었다”고 말했다.

한편 에코프로는 1998년 10월 22일 서울 서초동에서 직원 1명으로 출발했다. 올해로 창립 26주년을 맞이한 에코프로는 직원 수가 3500여 명으로 늘었고 경북 포항을 거점으로 헝가리, 캐나다 등의 글로벌 생산기지를 확보해 나가고 있다.

특히 에코프로는 포항 영일만 산업단지에 약 2조원을 투입하면서 연간 16만톤 수준의 양극재를 생산할 수 있는 대규모 설비를 확보해 나가고 있다.

또한 에코프로는 포항 산단 내 제품 제조 설비, 리사이클링 설비 등을 한데 모았다. 에코프로의 포항캠퍼스 내에는 양극재를 양산하는 에코프로비엠과 에코프로이엠을 필두로, 전구체 원료 및 제품을 생산하는 에코프로머티리얼즈, 수산화리튬을 제조하는 에코프로이노베이션, 산업용 산소와 질소를 양산하는 에코프로에이피, 폐배터리 재활용 사업을 영위하는 에코프로씨엔지 등 총 6개 자회사 입주해 있다.

에코프로 관계자는 “지방 벤처에서 시작해 글로벌 소재기업으로 발돋움한 에코프로의 성장사가 귀감이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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