‘화석연료 활성화’ 트럼프 당선으로 석유화학 시장 수혜 기대
국제 유가 하방 압력 커져…중장기 석유 수요 증가·원가 절감 전망

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. <사진=연합뉴스>

친(親)석유 산업 기조를 고수하고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령이 재집권에 성공하면서 국내 정유업계도 시장 흐름을 예의주시하고 있다. 트럼프 정부의 화석연료 산업 지원 정책 강화로 국제유가 하락 등 단기적인 손실이 발생할 것이라는 우려와 함께 장기적으로는 미국 수요 증가에 따라 업황 회복세를 맞이할 것이란 기대감이 흘러나온다.

16일 업계에 따르면, 트럼프 2기 집권이 확정되면서 미국 내 석유 등 전통적 에너지와 화석연료 기반 산업에 대한 규제가 다소 완화될 것이란 관측이 나오고 있다.

트럼프 당선인은 유세 기간 “화석연료와 석유 산업을 악마화해서는 안 된다”고 강조하는 한편, “드릴 베이비 드릴(drill, baby, drill. 석유를 시추하라) 슬로건을 외치며, 화석연료 규제 완화를 통한 석유 사업 활성화를 공언한 바 있다. 기후변화 대책 국제협약인 ‘파리기후협약’ 재탈퇴를 예고하기도 했다.

트럼프 당선인이 친석유 산업 기조를 고수하면서, 정유 업계에도 우려와 기대가 엇갈리는 모습이다. 미국이 친환경 투자를 줄이고 원유 생산량을 늘리면, 공급 과잉으로 국제 유가가 하락할 가능성이 크다. 이 경우 정유 업계는 재고자산 평가 손실 확대로 인해 수익성이 악화될 수 있다.

다만 장기적으로는 석유 주요 소비국인 미국에서 석유 제품 수요가 늘어나면서 업황이 개선될 수 있다는 전망도 제기된다. 또한 미국산 원유 생산량 증가로 유가가 안정화되면 중동산 원유 공식판매가격(OSP) 인상이 제한되면서 국내 정유사의 원가 부담이 줄어들 것이란 기대감도 나온다.

법무법인 지평은 최근 ‘트럼프 당선이 한국 경제 산업에 미치는 영향’ 분석 보고서를 통해 “미국 내 오일 생산 확대, 석유 업체에 대한 규제 및 세금 완화, 연방 토지 내 시추 허가 확대 등 화석연료 에너지 기반의 에너지 산업 지원 정책을 추진해 국제 유가 하향 안정화가 예상된다”며 “친환경 투자 부담 축소가 국내 정유업계에게 우호적인 영업환경을 제공할 것”이라고 내다봤다.

전유진 하이투자증권 연구원은 트럼프 집권 2기가 정유·화학업종에 미칠 영향에 대해 “유가 하락으로 분기마다 영업이익에 재고평가손실 반영은 불가피할 수 있으나, OSP 역시 동반 하락해 원가 절감 효과도 같이 발생할 수 있을 것”이라며 “참고로 사우디 원유 도입 비중이 90%가 넘는 에쓰오일은 OSP 1달러 하락 시 분기 약 800억원 내외이 영업이익 증가 효과가 발생한다”고 설명했다.

에쓰오일 울산 공장 전경. <사진제공=에쓰오일>

3분기 국내 정유 4사(SK이노베이션·에쓰오일·GS칼텍스·HD현대오일뱅크)는 올해 3분기 합산 1조4592억원의 영업손실을 기록하며 부진한 성적표를 받아들었다. 지난해 3분기 합산 영업이익이 3조9464억원에 달했던 것과 비교하면 137% 급락한 수치다.

특히 주력 사업인 정유 부문의 수익성이 유가 하락과 석유 회복 부진 여파로 크게 악화됐다. SK이노베이션은 올해 3분기 정유 부문에서만 영업손실 6166억원을 기록했다. 에쓰오일은 5737억원, GS칼텍스가 5002억원, HD현대오일뱅크는 2534억원의 적자를 냈다.

정유 업계는 트럼프 정부의 화석연료 규제 완화로 업황 회복을 기대하는 한편, 잔존하는 불확실성에 대비해 시장 흐름을 예의주시하겠다는 입장이다. 업계 관계자는 “트럼프 미국 정부가 친화석연료 기조를 이어가 석유 생산량과 수요가 늘어난다면 에너지 시장 활성화, 업황 회복으로 이어질 수 있다”며 “다만 여전히 시장 불확실성이 큰 만큼 변동성을 면밀히 살펴 탄력적으로 대응하고자 한다”고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 김은서 기자 / keseo@ceoscore.co.kr]