‘트럼프 2기’ 대비해 미국 기업과 광범위한 협력 관계 구축
전기차 뿐만 아니라 Non-EV까지 균형 있는 포트폴리오 구축

LG에너지솔루션이 주력 시장인 전기차와 함께 우주항공, 로봇 등으로 배터리 생태계 확장에 나선다. 트럼프 2기 행정부의 전기차 지원 축소를 앞두고 포트폴리오를 다각화 하기 위한 것으로 보인다.

18일 관련 업계에 따르면 LG엔솔은 자율주행로봇 기반 모빌리티 플랫폼 기업 베어로보틱스에 원통형 배터리를 공급할 예정이다.

베어로보틱스는 2017년 구글 엔지니어 출신 하정우 대표가 창업한 인공지능 및 자율주행로봇 기반의 모빌리티 플랫폼 스타트업이다. 대표 제품인 서빙로봇의 경우, 100% 자율주행 및 로봇 관제 시스템을 통한 솔루션을 제공하고 있다. 현재 한국 뿐 아니라 일본, 북미 등 전 세계 20개국에서 사업을 확장하고 있다.

LG엔솔은 베어로보틱스가 생산하는 서비스 및 산업 로봇용 2170(지름 21mm·높이 70mm) 배터리를 단독 공급하고, 글로벌 로봇 산업 내 경쟁력 강화를 위한 기술 협력에 나선다.

이를 계기로 LG엔솔은 로봇 사업 확대에 나선다. LG엔솔은 기업 비전 발표를 통해 미래 성장 잠재력이 높은 산업 영역으로 진출해 균형 있는 사업 포트폴리오를 구축하겠다고 밝힌 바 있다.

LG엔솔 관계자는 “베어로보틱스와의 계약 및 협업으로 신규 애플리케이션(Application) 영역으로의 사업적 포트폴리오 확장은 더욱 가속화될 전망”이라고 밝혔다.

스페이스X 우주선 스타십. <사진=스페이스X>

LG엔솔은 미국 내 주요 기업들과 협력해 신규 애플리케이션 영역으로 사업을 확장하고 있다.

LG엔솔은 앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 우주탐사 기업 스페이스X에도 배터리를 공급할 예정이다. 스페이스X는 미 항공우주국(NASA)을 최대 고객으로 두고 있다. 스페이스X는 NASA로부터 아르테미스를 비롯해 대규모 우주탐사 프로젝트를 위한 우주선 제작을 맡아왔다.

LG엔솔은 스페이스X의 차세대 우주왕복선 ‘스타십’에 들어갈 보조 동력 배터리와 전력 공급 배터리 납품을 의뢰받아 개발에 돌입했다. 맞춤 개발 중인 원통형 리튬이온 배터리는 스페이스X가 이르면 2025년 선보일 스타십에 탑재될 것으로 알려졌다.

46시리즈 중 4695 배터리 제품 이미지. <사진=LG에너지솔루션>

신규 애플리케이션 수주 확보와 더불어 기존 주력 시장인 전기차 분야에서도 공급 계약을 이끌어 냈다.

LG엔솔은 테슬라에 차세대 배터리인 46시리즈 중 4680(지름 46mm·높이 80mm) 배터리를 납품할 계획이다. 이를 위해 LG엔솔은 올해 12월 중으로 충북 오창 공장에서 4680 배터리 양산에 나선다. LG엔솔의 4680 배터리는 테슬라에 공급해 왔던 2170 배터리에 비해 동일 무게당 에너지밀도가 20~30% 이상 높고 화재안전성도 뛰어난 게 특징이다.

또한 LG엔솔은 제2의 테슬라로 불리는 리비안으로부터 배터리를 공급키로 했다. LG엔솔이 리비안에 납품할 제품은 46시리즈 중 4695(지름 46mm·높이 95mm) 배터리다.

LG엔솔의 4695 제품은 기존 2170 배터리와 비교했을 때, 에너지 용량이 약 6배 이상 향상됐다. 특히 에너지당 공정 횟수 감소로 비용 및 시간 면에서 생산성이 향상돼 가격 경쟁력 또한 높일 수 있다.

LG엔솔의 4695 배터리는 리비안이 새롭게 출시할 전기 SUV R2에 우선 탑재될 계획이다. LG엔솔이 공급할 배터리 규모는 총 67GWh이며, 5년간 지원된다.

LG에너지솔루션 관계자는 “차세대 제품 46시리즈 원통형 배터리가 잇따라 대규모 공급 계약 성과를 내며 제품 및 고객 포트폴리오 다변화를 전방에서 이끌고 있다”며 “46시리즈 배터리는 LG에너지솔루션만의 에너지 밀도를 극대화하면서도 안전성을 확보한 하이니켈 NCMA 케미스트리를 적용한 것이 특징이다”고 말했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. <사진=연합뉴스>

국내 배터리 업계가 도널드 트럼프의 미국 대통령 당선으로 골머리를 앓는 상황 속에서, LG엔솔은 이처럼 신규 사업부문에서 시장을 개척하며 리스크를 분산하고 있다.

트럼프 당선인의 정권인수팀이 최근 7500달러의 전기차 세액공제 폐지를 논의하고 있다는 소식이 외신 등을 통해 전해지기도 했다. 전기차 구매자들에 지급되는 세액공제가 사라지게 된다면, 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)이 장기화 되면서 배터리 업계에도 치명타가 될 수 있다.

업계에서는 전기차 세액공제 폐지가 가시화되면 나머지 세액공제 혜택에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다. IRA 세액공제는 크게 7500달러 보조금을 지급하는 전기차 세액공제(IRA 30D)와 미국에 투자한 기업에 투자 규모의 최대 30% 세액공제를 제공하는 ‘투자 세액공제(IRA 48C)’, 미국 내 생산·판매 시 품목별로 규정된 세액공제를 제공하는 ‘생산 세액공제(IRA 45X)’ 등이 있다.

LG엔솔은 미국 IRA 세액공제를 제외하고서도 10% 중반의 EBITDA(상각 전 영업이익)를 달성해 안정적인 수익성과 현금 창출 능력을 확보하겠다고 목표를 제시한 바 있다. 매출액은 오는 2028년까지 2023년 대비 2배 이상 성장시킬 계획이다. 이를 달성하기 위해 LG엔솔은 우주항공, 로봇, UAM 등의 Non-EV 사업에도 투입 역량을 확대하겠다고 밝혔다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]