삼성SDI, ‘기술통’ 최주선 새 수장에…“‘전기차 캐즘’ 돌파·초격차 기술확보 ‘특명’”

불황 속 호실적 이끈 최주선, 삼성SDI 사장으로
전자·디스플레이 거친 ‘기술통’…전기차 캐즘 극복 미션
초격차 기술력 확보… 전고체·46파이 등 연착륙 추진

삼성SDI가 3년만에 최주선 삼성디스플레이 사장을 새 수장으로 낙점했다. 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 한파를 기술 혁신으로 극복하기 위해 엔지니어 출신을 기용한 것으로 보인다. 최 사장은 삼성SDI가 글로벌 톱티어 배터리 업체로 도약할 수 있도록 기술 경쟁력을 강화하는 임무를 부여 받았다.

삼성SDI는 28일 최 사장을 차기 대표이사로 내정했다. 신임 최 사장은 엔지니어 출신으로, 최근 4년간 삼성디스플레이의 견고한 성장을 이끌어 왔다는 평가를 받고 있다.

최 사장은 1963년생으로 서울대 전자공학과를 졸업한 뒤 KAIST(카이스트)에서 전자공학 박사 학위까지 취득했다. 이후 삼성전자 메모리사업부 디램(DRAM)개발실장, 디에스(DS)부문 미주 총괄 등을 거쳐 삼성디스플레이 대형디스플레이사업부장과 대표이사를 역임했다.

특히 최 사장이 삼성디스플레이 대표이사로 재임하던 2023년 4분기에만 2조100억원의 영업이익을 올렸다. 이는 삼성디스플레이가 역대 최초로 2조원대 영업이익을 돌파한 기록이다.

삼성SDI는 최주선 사장이 삼성디스플레이에서 축적한 성공 노하우와 리더십을 바탕으로 회사의 혁신과 회사가치 제고를 주도해 나갈 것으로 기대하고 있다.

삼성SDI는 과거 엔지니어 출신인 전영현 대표 체제에서 기술 혁신을 달성한 바 있다. 삼성전자 메모리사업부 출신인 전 전 대표는 배터리 기술 개발 및 고품질의 제품 양산에 집중한 것으로 알려졌다. 이후 삼성의 ‘재무통’인 최윤호 사장이 수장 자리를 이어받아 ‘수익성 우위의 질적 성장’을 도모해 왔다.

최주선 사장은 과거 삼성의 반도체 기술경쟁력을 끌어 올리고 디스플레이 사업을 본 궤도에 올려논 경험을 앞세워, 삼성SDI의 차세대 기술이 연착륙할 수 있도록 지원해 나갈 전망이다.

특히 최 사장은 전기차 캐즘, 트럼프 리스크 등의 복합적인 시장 환경 속에서 초격차 기술력을 확보하는 중책을 맡게됐다.

글로벌 경기부진과 전기차 캐즘 여파로 배터리 업계는 극심한 부진을 겪고 있다. 여기에 트럼프 2기 출범을 앞두고 전기차 보조금 축소 또는 폐지 움직임이 일고 있는 상황에서, 이를 타개하기 위한 돌파구도 찾아야 한다.

삼성SDI는 이같은 복합위기를 타개하기 위해 전고체 배터리, 46파이(지름 46mm) 원통형 배터리 등을 미래 새로운 성장 아이템으로 삼고, 초격차 기술력을 확보하는데 많은 공을 들이고 있다.

전고체 배터리는 삼성SDI가 K-배터리 3사 중에서 가장 앞선 기술력으로, 업계 최고 수준인 900Wh/L(와트시/리터) 에너지 밀도를 구현할 예정이다. 지난해 말부터 다수의 고객사에 샘플을 공급했고 오는 2027년 상용화를 목표로 하고 있다.

46파이 원통형 배터리는 오는 2025년 양산을 계획 중이다. 46파이 배터리는 기존 2170(지름 21mm·높이 70mm) 원통형 배터리보다 에너지 밀도는 4배, 출력은 6배 높다. 삼성SDI는 주요 고객과 협의를 거쳐 EV·Non-EV 등 여러 분야로 진출할 계획이다.

한편 최윤호 사장은 삼성글로벌리서치(전 삼성경제연구소)에 신설되는 사장급 조직인 경영진단실 신임 실장으로 자리를 옮긴다. 경영진단실은 글로벌리서치가 기존에 하던 경영 진단, 자문 등의 컨설팅 업무를 강화해 그룹 차원에서 진행하는 것으로 풀이된다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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