LS일렉트릭, 초고압 변압기 ‘황금알 낳는 거위’ 부상…AI 시대·전력망 교체 ‘슈퍼사이클’ 도래

HVDC 사업 성장으로 초고압 변압기 경쟁력 강화
부산사업장 증설·KOC전기 인수로 생산능력 확대
초고압 변압기 생산능력 최대 8000억원까지 늘려

LS일렉트릭 부산사업장 전경. <사진=LS일렉트릭>

LS일렉트릭이 초고압 변압기 시장에서 가파른 성장세를 보이고 있다. 초고압직류송전(HVDC) 사업에 사활을 걸었던 LS일렉트릭은 최근 AI(인공지능) 시대 도래, 노후 전력망 교체 등이 맞물리면서 슈퍼사이클(초호황기)을 맞고 있다. 특히 전 세계적으로 초고압 변압기 수요확산에 발맞춰 해당 분야에 대한 투자를 지속해 나간다는 방침이다.

18일 관련 업계에 따르면 LS일렉트릭은 국내 유일 HVDC 초고압 변압기 생산 업체라는 경쟁력을 앞세워 초고압 변압기 시장 내 입지를 확대하고 있다.

국내 경쟁사와 비교했을 때, 초고압 변압기 시장에서 후발주자로 평가받는 LS일렉트릭은 지난 2011년 부산사업장에 HVDC 생산기지를 확보하면서 차별화에 나섰다. 당시 LS일렉트릭은 1100억원을 투자해 부품 입고부터 성능검사, 조립, 시험, 시운전까지 가능한 HVDC 전용공장을 확보했다.

HVDC는 발전소에서 생산되는 교류 전력(AC)을, 전력변환기를 이용해 고압의 직류 전력(DC)으로 변환시켜 송전한 뒤 수전점에서 교류 전력으로 다시 변환해 공급하는 기술이다. 태양광, 풍력발전 등이 밀집돼 있는 지역에서 만들어진 전력을 장거리 대용량 송전할 수 있기 때문에 ‘송전기술의 꽃’으로 불린다.

HVDC 시장은 GE, ABB, 지멘스 등 글로벌 전력 기업들이 독점하는 등 진입장벽이 높은 시장이었지만, LS일렉트릭은 국내를 시작으로 HVDC 사업을 확대해 가고 있다.

실제 LS일렉트릭은 500kV 동해안-수도권 HVDC 변환설비 주관기업인 카페스(KAPES)에 초고압 변환용 변압기(CTR)를 공급하기로 했다. 이번 공급 계약을 통해 LS일렉트릭은 약 5610억원에 달하는 HVDC CTR 40대를 한국전력과 GE 합작사인 카페스에 납품하게 됐다.

구자균 LS일렉트릭 회장이 KOC전기 증설 공장의 초고압 변압기 초도 생산을 기념하는 사인보드에 서명하고 있다. <사진=LS일렉트릭>

또한 LS일렉트릭은 HVDC 사업과 함께 초고압 변압기 경쟁력을 확대하기 위한 생산동 증설 및 인수합병(M&A)을 추진하고 있다. 늘어난 초고압 변압기 수주에 발맞춰 생산능력을 확보하기 위해서다.

LS일렉트릭은 올해 초고압 변압기 수주 실적이 6000억원을 돌파할 것으로 보고 있다. 1000억원 수준이었던 LS일렉트릭 초고압 변압기 수주는 지난해 3995억원으로 급증한 바 있다. 올해는 해외 물량이 늘어나 6341억원의 수주고를 올릴 것으로 내다봤다.

이에 따라 LS일렉트릭은 오는 2025년까지 부산사업장 초고압 변압기 생산능력을 4000억원 수준으로 늘릴 계획이다. 그동안 연간 2000억원 규모의 초고압 변압기 생산능력을 보유하고 있었으나, 북미를 중심으로 확대되는 초고압 변압기 수요에 발맞춰 증설에 나선다는 계획이다.

최근에는 초고압 변압기 분야에서 최고 기술력을 보유한 KOC전기를 인수했다. KOC전기 지분 51%를 매입한 LS일렉트릭은 생산라인 확대에 착수, 기존 생산능력(300억원) 대비 3배 늘어난 1000억원 규모의 초고압 변압기 생산능력을 갖추게 됐다.

LS일렉트릭은 수주 기반의 생산능력 확대를 골자로 추가 증설도 검토 중이다. LS일렉트릭은 최대 8000억원 규모로 부산사업장 초고압 변압기 생산능력을 갖출 전망이다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]

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