유럽·미국 이어 인도네시아 배터리 공장 방문
“배터리 산업 그룹의 주력 사업으로 키울 것”
LG전자 인니 법인 찾아 거시적인 경쟁력 강조

구광모 LG그룹 회장(오른쪽에서 두 번째)이 인도 벵갈루루 소프트웨어연구소에서 연구원들과 이야기를 나누고 있다. <사진=LG>

구광모 LG그룹 회장이 인도네시아를 방문해 배터리 육성에 대한 의지를 내비쳤다. LG만의 차별화된 배터리 경쟁력을 확보할 수 있도록 집중해 달라고 당부한 것이다.

9일 LG에 따르면 구 회장은 이달 초 인도네시아 카라왕 신산업단지에 있는 ‘HLI그린파워’를 찾아 전기차 배터리 셀 생산 라인을 살폈다.

인도네시아는 배터리 핵심 소재인 니켈의 매장량과 채굴량이 풍부한 지역으로, 아세안 시장을 공략하기 위한 요충지 중 하나다. HLI그린파워가 위치한 카라왕 지역은 브카시, 치카랑 등과 함께 인도네시아 산업의 중심지이기도 하다.

HLI그린파워는 LG에너지솔루션(LG엔솔)과 현대자동차그룹이 지분을 각각 50%씩 보유한 합작법인이다. 해당 법인은 인도네시아 총 32만 제곱미터(㎡) 부지에 배터리 셀 공장을 지었다.

해당 공장은 전극공정, 조립공정, 활성화공정 등을 갖추고 있고 전기차 배터리 15만대분 이상인 연간 10기가와트시(GWh) 규모의 배터리셀을 생산할 수 있다.

LG는 지난해 4월부터 본격적인 배터리 셀 양산에 돌입해 4개월 만에 수율을 96%까지 끌어 올리는 성과를 거뒀다고 설명했다. 구 회장은 인도네시아 배터리 셀 공장을 찾아 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 돌파를 위한 파트너와의 연대와 협력을 강조한 것으로 전해진다.

또 구 회장은 경쟁사와 비교해 LG만의 차별화된 배터리 경쟁력을 확보해 나갈 수 있도록 집중해 달라고 당부했다. 구 회장은 HLI그린파워에 생산된 배터리셀에 ‘미래 모빌리티의 심장이 되길 기원합니다’라고 적기도 했다.

인도네시아 HLI그린파워 공장 전경. <사진=HLI그린파워>

구 회장은 배터리 사업의 성장을 위한 지원을 지속하고 있다. 지난 2022년 LG엔솔의 유럽 핵심 생산 기지인 폴란드 브로츠와프 배터리 공장을 방문했고 같은 해 미국 오하이오 LG엔솔과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈의 1공장을 찾기도 했다.

올해 3월 여의도 트윈타워에서 열린 LG 주주총회에서는 “배터리 산업을 미래 국가 핵심 산업이자 그룹의 주력 사업으로 반드시 성장시킬 것이다”며 배터리 사업 육성의지를 밝히기도 했다.

LG 관계자는 “전기차 캐즘이 예상보다 길어지고 있고, 중국 업체와의 경쟁이 치열해지는 상황이지만, 이럴 때일수록 더욱 철저하게 포스트 캐즘을 준비하겠다는 의지가 반영된 것이다”고 말했다.

구 회장은 LG엔솔 배터리 셀 공장과 함께 인도네시아 위치한 LG전자 생산·R&D법인도 찾았다.

LG전자는 인도네시아의 수도 자카르타 서부에 위치한 찌비뚱(Cibitung)에서 TV, 모니터, 사이니지 등을, 자카르타 북서쪽 땅그랑(Tangerang)에서 냉장고, 에어컨 등을 생산하고 있다.

지난 2023년에는 찌비뚱 공장 인근에 R&D법인을 신설하며 R&D, 생산, 판매로 이어지는 현지 완결형 체제를 구축했다. 이를 통해 인도네시아 및 동남아시장 공략의 전초기지로 활용해 나가고 있다.

구 회장은 LG전자 생산법인과 R&D법인을 찾아 TV 무인화 생산라인을 살폈다. 이 과정에서 LG전자의 글로벌 R&D 운영 전략 속 인도네시아의 경쟁력과 가능성을 점검했고 미래를 위한 글로벌 R&D전략을 주문했다.

특히 자카르타에 위치한 LG전자 판매법인에서 현지 경영진 및 구성원과 만나 인도네시아를 비롯한 동남아 주요 국가의 고객, 유통, 경쟁 관점에서의 시장 변화 트렌드 및 사업현황을 청취하고, 국가별 사업의 운영 방향과 중장기 성장 달성을 위한 전략과제에 대해 논의했다.

구 회장은 “현재의 격화되고 있는 경쟁 상황에 대응하는 것도 중요하지만, 5년 뒤에는 어떤 준비를 해야 살아남을 수 있을지, 어떤 선택과 집중을 해야 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있을지 전략 마련에 힘써야 한다”고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]