부산-후쿠오카 260㎞ 턴키 수주 확보
LS마솔, 230㎞ 해저 매설 시공 추진
전력·통신 인프라 시장 공략 본격화

LS전선이 통신 케이블인 광케이블을 생산하고 있다. <사진=LS전선>

LS전선이 턴키 수주(일괄수주계약) 형태로 한일 해저 통신 케이블(해저 케이블)을 구축한다. 글로벌 클라우드·통신 기업의 해저 통신 인프라 수요에 대응해 해저 케이블 납품부터 시공까지 아우르는 턴키 수주 체계를 갖춘 것이 성과를 거둔 것이다. 이번 한일 해저통신망 프로젝트를 시작으로 글로벌 해저 인프라 사업을 확대해 나간다는 구상이다.

25일 업계에 따르면 LS전선은 미국 초대형 인터넷 기업인 마이크로소프트(MS), 아마존웹서비스(AWS) 등이 주도하는 해저통신망 구축 프로젝트에 참여한다.

한일 해저통신망 구축 프로젝트(JAKO, Japan–Korea)는 MS, AWS 뿐만 아니라 한국 드림라인, 일본 아르테리아 네트웍스 등 글로벌 테크 기업과 통신사가 컨소시엄을 구성해 추진한다.

해당 프로젝트에 따르면 부산과 후쿠오카를 잇는 총 260킬로미터(㎞) 구간에 광케이블을 활용해 통신망을 구축할 계획이다. 해저 구간이 약 230㎞고, 지중이 약 30㎞다. 2025년 착공에 돌입해 오는 2027년 완공을 목표로 한다.

LS전선은 한국과 일본을 잇게 될 해저통신망 사업을 턴키 수주 형태로 진행한다. 턴키 수주로 해저통신망 사업을 추진하는 것은 LS전선이 국내 전선 업계 최초다.

턴키 수주를 진행하는 만큼, LS전선은 사업에 필요한 광케이블 조달부터 광케이블 매설 시공까지 총괄하게 됐다. 현재 230㎞ 해저 매설 시공은 LS마린솔루션에게 맡기고 나머지 30㎞ 해저 시공은 업체를 선정 중이다.

LS마린솔루션의 해저통신케이블 포설선 세계로호. <사진=LS마린솔루션>

LS전선이 대형 프로젝트를 수주할 수 있었던 것은 LS마린솔루션 인수가 유효했던 것으로 풀이된다.

LS전선 지난 2023년 LS마린솔루션에 대한 지분 45.69%를 인수하면서 경영권을 확보했다. 당시 LS전선은 LS마린솔루션을 인수해 해저 케이블 자재와 시공 밸류체인을 구축하며, 해저 케이블 사업을 확대하겠다는 목표를 세운 바 있다.

LS마린솔루션은 그 해 매출액 708억원, 영업이익 131억원을 기록하면서 흑자 전환에도 성공했다. 이듬해인 2024년 매출액 1303억원, 영업이익 124억원을 기록해 외형 성장을 거뒀다. LS마린솔루션은 이 과정에서 LS빌드윈을 자회사로 편입해 지중, 해저 케이블 시공 역량을 모두 확보한 토탈 시공 업체로 도약했다.

이번 한일 해저통신망 프로젝트에서도 LS마린솔루션이 약 230㎞ 시공을 맡는다. 계약 금액은 332억9000만원으로, 축적된 시공 경험과 고난도 해양 기술력을 바탕으로 안정성과 품질을 확보할 계획이다.

광케이블에 사용될 광섬유를 생산하고 있다. <사진=LS전선>

LS전선은 해저통신망 사업이 지속적으로 성장할 것으로 보고 있다. 유럽, 아시아의 대규모 해상풍력단지 건설 및 노후 전력망 교체 수요와 더불어 국내외 데이터센터 확장과 글로벌 인프라 투자가 늘고 있기 때문이다.

시장조사업체 베리파이드마켓리서치(Verified Market Research)에 따르면 글로벌 해저통신망 시장이 지난 2023년 180억 달러(24조5400억원)에서 오는 2030년 167% 성장한 481억 달러(65조5700억원)에 달할 것으로 평가했다.

해저통신망은 인공지능(AI)와 클라우드 서비스 도입 확대에 따라 급증하는 데이터 트래픽에 대응하기 위한 핵심 인프라다. 업계에 따르면 AI서버 시장 규모는 오는 2032년까지 연평균 18% 이상의 성장률을 보일 것으로 전망하고 있다. 특히 6G 상용화에 따라 통신데이터 트래픽이 증가하면서 MS, AWS, 메타, 알파벳 등 미국 주요 빅테크 4곳을 중심으로 대규모 인프라 투자가 이어질 전망이다.

특히 LS전선은 한일 해저통신망 프로젝트를 시작으로 동북아 디지털 고속도로의 핵심 축을 구축하고 에너지 고속도로 사업에 이어 디지털 인프라 시장에서도 글로벌 입지를 강화하겠다는 계획이다.

[CEO스코어데일리 / 박대한 기자 / dayhan@ceoscore.co.kr]