사우디GDC 운영 시작…미국·인도 이은 물류 허브
글로벌 사업, CL 중심 구조 전환…운영 안정화 궤도
미국 사업 영업익 39% ↑…조나단 송 영입 효과도

CJ대한통운이 포워딩 중심 구조에서 벗어나 계약물류(CL·Contract Logistics) 비중을 늘리며 글로벌 사업 체질 전환에 나섰다. 미국 관세와 운임 변동의 영향을 크게 받는 포워딩과 달리 장기 계약 기반의 CL에 집중해 수익 구조를 재편하기 위한 전략이다.

23일 CJ대한통운에 따르면 지난 12일(현지시간) 사우디GDC(Global Distribution Center) 운영을 시작했다. CJ대한통운은 2023년 사우디 민간항공청과 사업 협약을 맺은 이후 약 600억원을 투자해 지난해 사우디GDC를 완공했고, 안정화를 위한 시범 운영을 해왔다.

CJ대한통운이 사우디아라비아 리야드 킹칼리드 국제공항 통합물류특구에 구축한 사우디GDC는 연면적 2만㎡ 규모로, 하루 최대 2만 상자 이상을 처리할 수 있는 중동 지역 권역형 풀필먼트센터다. 상품 보관부터 재고 관리, 포장, 통관 등 전 과정에 걸친 풀필먼트 서비스가 가능하다.

특히 사우디GDC는 인천에서 구축한 운영 모델을 해외로 확장한 대표 사례로, 아랍에미리트(UAE)·쿠웨이트·카타르 등 중동 주요 국가에 이커머스 상품을 공급하는 물류 허브의 역할을 맡게 된다. CJ대한통운은 2019년 국내 최초로 GDC를 도입해 아이허브(iHerb)와 함께 아시아·태평양 국가에서 배송 리드타임과 비용을 획기적으로 줄이는 운영 모델을 구축한 바 있다.

CJ대한통운이 기존 미국과 인도에 이어 사우디 진출에 나선 건 글로벌 전략의 연장선으로 볼 수 있다. 다만 여기에는 택배 부문의 수익성 압박이 자리한다. 실제 CJ대한통운의 지난해 연결 기준 매출은 12조2847억원으로 전년 대비 1.4% 늘었지만, 영업이익은 5081억원으로 4.3% 줄었다. O-NE(택배·이커머스) 사업 물동량 증가에도 단가 인상 지연과 주 7일 배송 기반의 매일오네 도입에 따른 투자 부담 등이 겹치며 이익 개선 폭이 제한됐다.

반면 글로벌 사업은 다른 흐름을 보였다. 글로벌 사업의 지난해 매출은 4조3599억원으로 전년 대비 1.6% 감소했지만, 영업이익은 907억원으로 5.2% 증가했다. 미국 관세와 운임 시황 약세 영향으로 인한 미국향 포워딩 물량 감소에도 저수익 물량 비중을 줄이고, 미국 대형 고객사를 대상으로 한 CL 사업 운영 개시와 운영 안정화로 수익성을 끌어올린 덕분이다. CJ대한통운의 지난해 4분기 미국 사업 영업이익은 180억원으로 38.5% 증가했다.

글로벌 사업의 수익성 개선은 포워딩에서 CL 중심의 구조적 전환을 엿볼 수 있는 대목이기도 하다. 포워딩은 해상·항공 물동량 변화에 노출돼 있어 경기 변동에 따른 실적 등락 폭이 크다. 이와 달리 CL은 물류사가 고객사의 물류 전반을 아웃소싱 받아 계획부터 실행까지 종합적인 서비스를 제공하는 3PL(Third-Party Logistics·제3자 물류) 사업이다. 장기 계약을 기반으로 하며, 수익 가시성이 높은 것이 특징이다.

글로벌 사업의 마진을 높이려는 의도는 최근 인사에서도 읽힌다. CJ대한통운이 지난해 7월 글로벌사업부문 수장으로 조나단 송 익스피다이터스 인터내셔널 영업·마케팅 총괄 부사장을 전격 영입한 것이 대표적이다.

송 대표는 지난 30여 년간 글로벌 물류업계에 몸담으며 현장 실무자로 시작해 최상위 레벨인 글로벌 영업·마케팅 총괄까지 오른 인물이다. 지난 10여 년간 익스피다이터스 미국 본사에서 매출과 영업이익 성장을 이끌고 60여 개국의 글로벌 영업과 마케팅을 책임진 세일즈 전문가로 평가받는다. 글로벌 네트워크 확장을 통해 초국경 물류 경쟁력을 강화한다는 회사의 전략적 의지가 반영된 인사로 풀이된다.

CJ대한통운 관계자는 “글로벌 부문은 CL과 포워딩 중심으로 사업 포트폴리오를 개선하고, 네트워크 확장을 통해 성장 기반을 구축할 계획”이라며 “CL은 기술 중심 사업 모델로 3PL 시장에서 압도적 지위를 달성할 것”이라고 말했다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]