에코프라임마린퍼시픽, 군산조선소 인수 추진
HJ重, 초대형 VLCC 등 고부가 선박 수주 전망
HD현대, 매각 자금 활용해 미국 조선소 등 투자

HD현대중공업이 군산조선소를 HJ중공업의 최대주주인 에코프라임마린퍼시픽에 매각한다. HD현대중공업의 ‘아픈 손가락’으로 불려 온 군산조선소는 문을 닫은 지 9년 만에 새 주인을 찾게 됐다. HJ중공업이 대형 선박 수주 가능성을 높인 가운데 HD현대는 1조원에 달하는 매각 자금을 미국 조선소 투자에 활용할 전망이다.

16일 HD현대그룹에 따르면 지난 13일 HD현대중공업이 소유한 군산조선소를 에코프라임마린퍼시픽에 매각하기 위한 합의각서(MOA)를 체결했다. 에코프라임마린퍼시픽은 각각 38.6%의 지분을 보유한 동부건설과 사모펀드 컨소시엄이 HJ중공업을 인수하기 위해 세운 특수목적법인(SPC)이다.

HD현대중공업과 에코프라임마린퍼시픽은 실사 후 매각 금액과 거래 조건을 결정할 예정이다. 군산조선소의 장부가액이 2021년 말 기준 6650억원인 점을 고려하면 매각 금액은 7000억~1조원 수준으로 예상된다.

2008년 첫 삽을 뜬 HD현대중공업 전북 군산조선소는 길이 700m의 독(Dock·선박건조장)과 1650톤급 골리앗 크레인 등 국내 최대 규모의 조선 인프라를 보유했다. 2010년 3월 준공 이후 연 1조원 안팎의 매출을 올렸다. 하지만 중국 조선사들의 벌크선·컨테이너선 저가 수주 공세와 글로벌 선박 발주 감소로 가동률이 급감해 결국 2017년 폐쇄됐다. 장기간 매각에 난항을 겪다 2022년 10월부터 재가동을 시작했으나, 최근까지 선박 구조물인 블록을 제작하는 장소로만 활용됐다.

조선업계는 군산조선소를 둔 이번 거래가 성사되면 HD현대중공업과 에코프라임마린퍼시픽 모두 윈윈할 수 있을 것으로 관측한다.

에코프라임마린퍼시픽은 자회사인 HJ중공업의 사업 확대를 추진할 수 있게 됐다. HJ중공업은 부산 영도조선소에 2개의 독을 보유하고 있지만, 가장 큰 독의 길이가 300m에 불과하다. 이 독에선 1만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개) 규모의 컨테이너선까지만 건조할 수 있다. 당장 독을 늘리기도 어렵다. 영도조선소 부지는 26만㎡로 180만㎡인 군산조선소의 7분의 1 수준이다. 이 때문에 HJ중공업은 중소형 특수선과 함정 정비에 역량을 집중해 왔다.

이런 상황에서 군산조선소 인수에 성공하면 고부가가치 선박 수주가 가능해진다. 중동 전쟁에 따른 호르무즈 해협 봉쇄로 몸값이 치솟은 30만톤급 원유운반선(VLCC)을 비롯해 2만TEU 이상 컨테이너선, 액화천연가스(LNG) 운반선 등이 대표적이다. HD현대중공업으로부터 일감도 확보하게 된다. HD현대중공업은 향후 3년간 군산조선소 정상화를 지원하기 위해 블록 제작 물량을 발주하고, 설계·구매·기술 지원도 제공할 예정이다.

HJ중공업이 특수선과 방산 분야에서 경쟁력을 보유한 만큼 군산조선소를 특수목적선 생산 기지나 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 거점으로 활용할 가능성도 거론된다. 군산조선소는 연간 18만톤급 벌크선 기준 최대 12척을 건조할 수 있는 대형 도크와 부지를 갖췄다.

조선업계 관계자는 “국내 조선 빅3의 독이 꽉 찬 상황에서 군산조선소가 낙수효과를 볼 수 있다”며 “그동안 영도조선소 공간이 충분치 않아 대형 선박 수주에 어려움이 있었지만, 앞으로는 상황이 달라질 것”이라고 말했다.

HD현대는 7000억원에서 1조원 안팎으로 추정되는 매각 자금을 미국 조선소 투자와 조선소 자동화 등에 투입할 것으로 보인다. HD현대는 마스가 프로젝트의 일환으로 미국 방위산업 기업인 헌팅턴잉걸스인더스트리와 미국 조선소 인수, 조선 인프라 공동 투자 등을 검토하고 있다. 미국계 사모펀드 서버러스캐피털과는 50억달러(약 7조5000억원) 규모의 투자 펀드를 조성 중이다. 이외에도 HD현대중공업 울산조선소 등 국내 사업장 추가 투자를 앞두고 있다.

[CEO스코어데일리 / 김병훈 기자 / andrew45@ceoscore.co.kr]