입력 2026-11-09 14:15:15
한·미 FTA 체결, 미국 VWP 가입 등 양국 경제 협력 위한 민간 외교
조현준 회장, 대리 수상…“한·미 동맹, 미래 세대로 이어 나갈 것”
고 조석래 효성 명예회장. <사진=효성>
고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 한·미 경제 협력과 우호 증진에 기여한 공로를 인정 받았다.
효성은 고 조 명예회장이 ‘제24회 한미우호상’을 수상했다고 9일 밝혔다.
다만 지난 2024년 3월 타계한 고인을 대신해 조현준 효성 회장이 지난 6일 서울 광진구 워커힐호텔에서 열린 한미우호상 시상식 및 ‘한미우호의 밤’ 행사에서 대리 수상했다.
고 조 명예회장은 전국경제인연합회와 한·미 재계회의 등에서 적극적으로 활약하며 양국 경제 협력 확대에 힘써 왔다.
2000년 한·미 재계회의 한국 측 위원장을 맡은 고 조 명예회장은 국내 기업인 중 처음으로 한·미 자유무역협정(FTA)의 필요성을 공론화하고, 양국 경제계의 공동 연구 등을 주도했다. 2002년에는 태평양경제협의회(PBEC) 국제회장을 역임해 글로벌 경제계에서 한국의 민간 외교 활동과 국제 네트워크 확대에 기여했다.
또 2007년 한·미 FTA 협상이 타결된 이후 미국 워싱턴 D.C.를 직접 방문해 미 의회 의원들에게 비준을 촉구하는 등 협정 발효를 위한 민간 차원의 활동을 이어갔다.
미국 정부와 의회 등을 상대로 비자 면제 프로그램 가입을 위한 외교 활동을 펼치기도 했다. 고 조 명예회장은 미 국무부 장관에게 한국의 비자 면제 프로그램 참여를 요청하는 서한을 보내고, 한·미 재계회의 내 비자분과위원회를 설치하는 등 한국이 2008년 미국 비자면제프로그램(VWP)에 가입하는 데 크게 기여했다.
이렇듯 국제적인 리더십과 공로를 인정 받은 고 조 명예회장은 1987년 금탑산업훈장을 포함해 한·미 FTA 10주년 공로상, 영산외교인상 등을 수상했다.
조현준 회장은 “아버님께서 평생을 바라셨던 ‘서로를 이해하고 함께 성장하는 한·미 동맹’이 오늘날 현실이 되고 있다는 생각에 감회가 새롭다”며 “선친의 뜻을 가슴에 새겨 한·미 동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
[CEO스코어데일리 / 오창영 기자 / dongl@ceoscore.co.kr]
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